Mendela Yorshire
Kyoshiro avait laissé sa « chance » à Mendela. Ce dernier fronça les sourcils en entendant sa proposition. Il avait besoin de ce sabre, mais il préférait la vie de ses camarades à celui-ci. En revanche, perdre était quelque chose qu'il détestait. Il avait perdu une main contre Nakata Fenice, et à présent il allait perdre le trésor de Wa no Kuni contre un de ses subordonnés ? Bien sûr, il ne le laisserait pas s'en sortir si tel était le cas. Mais ses alliés avaient presque atteint leur objectif. Il décida donc de sortir de sa cachette, se mettant face à l'homme-lumière. Le bruit d'une écoutille qui se soulève résonna dans le bateau tandis que la tempête faisait rage à l'extérieur. Souriant, le Yorshire désigna le sabre en se mettant en position.

- Viens le chercher, fit-il avec un air de défi sur le visage.

Il n'attendit pas que Kyoshiro vienne sur lui, et se dirigea vers celui-ci avec un corps à corps des plus sauvages. Malgré sa main manquante, il procédait une force hors du commun, due à un corps indestructible et une puissance inouïe. Il n'eut cependant pas l'occasion de procéder bien loin dans cet affrontement car un tremblement dans le bateau capta son attention. Il fronça les sourcils et se retourna, sentant que son bateau commençait à quitter le sol. Jurant, il regarda Kyoshiro, puis à nouveau la coque du bateau en dessous d'eux. De toute les manières ce bâtiment était condamné... Et lui aussi avec, s'il s'entêtait.

- A charge de revanche, lança-t-il sur un ton menaçant, abandonnant le sabre sur place pour plonger dans la coque, la détruisant au passage.

Alors que le corps devenu lourd de Mendela rencontrait l'eau gelée et tumultueuse de la mer, le sous-marin qui partait de son navire l'attrapa pour l’entraîner plus encore dans la mer, le faisant disparaître dans les profondeurs de l'océan.

Le sabre gisait là, sur le plancher, ô grand trésor de Wa no Kuni. Il semblait agoniser tandis que l'eau s'approchait de lui par à-coups. Les quelques centimètres qui le séparait d'une éternité à rouiller sous la mer n'étaient qu'une frêle limite à franchir. Il n'y avait aucun doute que la décision de Mendela avait été celle d'un lâche, du moins pour le fier sabre des douze. Il ne se serait pas battu, cette fois-ci, pour lui. Quelqu'un allait-il s'opposer aux éléments dans le seul but de le sauver, risquant d'ici quelques secondes un sommeil éternel à ses côtés dans l'océan ?

Quelques secondes après la disparition de Mendela, le son pressant d'une bombe se fit entendre. Un... deux... trois. Une explosion vint alors engloutir le navire, comme un dernier cadeau de la part de l'homme, libérant au même moment un gaz aux propriétés somnifères.

L'île était toujours agitée, résonnant de coups de feu et de sabre. Les chasseurs de prime déjà infiltrés furent rapidement mis hors d'état de nuire, assistant à la défaite de la flotte d'un côté, et à la disparition progressive du combat qui opposait Mijushike et Eko de l'autre. L'homme à l'écharpe avait déjà disparu du port tandis que Kouji rejoignait les affrontements les plus proches de lui, y mettant un terme. Les tornades se calmeraient d'ici peu de temps. Il avait confiance en Kyoshiro pour accomplir sa tâche, et surtout pour revenir vivant. Il n'avait plus le choix.

Eko Taka, Kouji Taka

Kouji regarda l'île se calmer. Il vit au même instant Kyoshiro arriver, tandis qu'au loin le bateau disparaissait dans une explosion funèbre. Bien qu'il ne souhaitait pas foncièrement la mort du Nebula, il ne pria pas pour sa survie à cet instant-là. Il était de ceux qui considéraient qu'une vie avait un début et une fin, et qu'aucune force divine ou surnaturelle ne pouvait la prolonger. Il était loin de la vérité, mais c'était la sienne. Ainsi, à l'arrivée du jeune homme, il déposa sa lourde lame à terre et regarda le sabre des douze qu'il tenait entre ses mains. Masamune, l'ultime trésor de Wa No Kuni, l'éternelle lame. Jamais personne n'avait réussi à la voler avant aujourd'hui. Elle était restée huit cent ans dans ce temple, surveillée par des générations d'hommes et de femmes plus vaillants les uns que les autres.

- Tu pourras remettre cette lame à Eko, il ne devrait pas tarder, lança Kouji en regardant vers le Nord de l'île, où le combat semblait avoir à présent cessé.

La ville avait elle aussi terminée ses tumultueux affrontements. Nulle âme ne semblait à présent vouloir errer dans ces rues dévastées. Des civils avaient péri sous les attaques de ces « chasseurs de primes » censés défendre la veuve et l'orphelin et non leur octroyer ces tristes titres. Les habitants de Wa no Kuni subissaient l'un de leur plus funestes jours sous la coupe d'Eko. Ils pourraient maudire ce pirate pour les actes des autres. Pour autant, ce n'était là pas ce qui s'apprêtait à se passer. Sortant de la forêt, le corps légèrement blessé, l'Empereur marchait fièrement. La tête haute, le torse bombé, il fixait de son regard éteint ce qui se trouvait devant lui.

Tout le monde commença à se rassembler sur la place centrale de l'île, qui se trouvait devant l'habitat d'Eko. Chacun semblait fustigé par les derniers événements. La peur et la fatigue avait empli les hommes tandis qu'au loin, les derniers bateaux des chasseurs de prime faisaient demi-tour. Un homme vint alors à l'oreille de l'Empereur pour l'avertir de la mort de sa seconde. Il se contenta d'acquiescer, ne brisant que quelques secondes son sérieux implacable pour une expression de douleur. Le cœur lourd, il s'avança cependant devant la foule. Oda, Ajito et tous les autres se tenaient prêts à écouter les paroles de leur Empereur, honteux de la situation dans laquelle se trouvait l'île.

- Mes amis, commença-t-il en mettant son épée devant lui. Nous avons aujourd'hui assisté aux plus sombres jours de Wa no Kuni. Notre ennemi a pris notre foyer d'assaut et a fait cédé sous ses coups plusieurs de nos défenses. Il a pris la vie de Kira Yukihana. « Le Bras Armé de la Veuve et de l'Orphelin » nous a quitté. Elle a porté ce titre avec fierté jusqu'à son dernier souffle.

Il laissa une minute de silence s'écouler en son honneur, ce que comprirent chacun des habitants et chacun de ses lieutenants. Quelques pleurs d'enfants montèrent dans la foule, bouleversés par la disparition de cette figure maternelle.

- Ces actes ne resteront pas impunis ! Lança-t-il alors comme une bombe sur l'ensemble de ses concitoyens. Les chasseurs de prime cesseront leur règne de terreur sur cette mer. Nous, sabreurs de tout temps, nous opposerons à ces hommes, et nous l'emporterons !

Il fit signe à Kyoshiro de venir vers lui, et saisit le katana en sa possession. Il dégaina alors le sien, les croisant haut dans le ciel.

- Ils ont demandé la guerre, nous répondrons par nos forces armées. Que chacun se prépare à l'affrontement, nous dirigerons notre armée sur Mijushike !

Des cris de guerre retentirent parmi les foules, puis soudain tout le village sembla galvanisé par le discours de cet homme. Ils crièrent tous comme un seul homme, tandis qu'Eko, faisant signe à Kouji et Kyoshiro de le suivre, s'enfonça dans son temple. Quelques minutes plus tard, arrivant dans une des salles les plus éloignées de l'entrée, il entendait encore la foule émettre son envie de victoire.

- Kyoshiro, je te remercie infiniment de nous avoir ramené Masamune. Et merci, père, d'avoir arrêté la progression des chasseurs de prime. La mort de Kira m'affecte beaucoup mais j'aimerais que tu reprennes sa place au moins pour un temps.
- Ce sera un honneur, mon fils, lança Kouji en inclinant légèrement la tête. Je vais réunir les Lieutenants dans la salle de conseil. Nous devons organiser nos forces et rétablir les défenses de l'île.

Eko acquiesça et laissa son père quitter la pièce. Il regarda alors Kyoshiro et dit sur un ton des plus sérieux :

- J'ai conscience que la guerre qui s'apprête à être livrée ne te concerne pas, et je ne te porterais pas rigueur de partir après avoir pris un repos mérité et avoir profité des savoirs de cette île. Cependant, je souhaite pouvoir bénéficier de ton aide et de celle de tes amis dans le combat que je m'apprête à livrer à Mijushike et à l'Alliance des Chasseurs de Prime. D'ici quelques mois, j'aurai réuni assez de forces pour pouvoir l'affronter, cependant la victoire ne sera pas encore assurée à ce moment là et nous ne pourrons plus attendre. Peux-tu me prêter ta force, Kyoshiro ?

Humblement, comme le voulaient les coutumes, Eko s'inclina au sol pour demander l'aide du jeune homme.

Eko Taka

- Ce que tu as fait, peu de mes hommes auraient pu le faire.

Eko répondait à l'annonce par Kyoshiro de cet « échec ». Il semblait que l'homme-lumière croyait avoir failli à sa mission, mais il l'avait en grande partie réussie. Tenir tête à Mendela et à son équipage était exceptionnel. Caïn était un adversaire redoutable en toutes circonstances aussi, et les quelques paroles échangées avec son père l'avaient avertis de la bataille qu'avait livrée le jeune homme contre son adversaire.

- Je contacterai ton capitaine dans ce cas-là, acquiesça l'Empereur, sachant pertinemment qu'avec sa fonction de Capitaine Corsaire, le Phoenix n'était pas forcément un allié de choix.

Après quelques secondes de réflexion, l'homme s'inclina légèrement vers Kyoshiro.

- Merci de ton aide, Wa no Kuni t'est redevable. Entraîne-toi autant que tu le voudras ici, sens-toi à l'aise, ce pays sera ta maison le temps que tu le désireras.

Enfin vint la dernière question. Eko voyait mieux que la plupart des humains, c'était ce qui lui avait valu sa position d'Empereur. Il avait beau être aveugle, ses autres sens étaient acérés, et sa connaissance du monde permettait de combler son défaut physique. Ainsi, lorsqu'il avait entendu parler des actes du logia par Cara Lroft, il n'avait pas hésité un instant à lui demander de l'inviter à l'occasion en ces terres. Un jeune épéiste talentueux, dont les capacités étaient bridées par son pouvoir de lumière... C'était dans un premier temps ce qu'il avait cru. Mais cette lumière était ce qui le différenciait des autres épéistes. Elle ne l'affaiblissait pas, elle le guidait et elle guidait ses alliés.

- Tu es humain. Ce que j'ai vu en toi, c'est ton humanité, ta proximité avec la vie. J'espère que tu sais à quel point c'est important.

Il fixa alors le jeune homme de ses yeux aveugles. Il voulait s'entraîner à nouveau avec lui, c'était une chose palpitante, mais d'autres affaires lui demanderaient son attention prochainement. Il n'en aurait pas l'occasion, malheureusement.

- Ton pouvoir de lumière peut être combiné au fer de ton épée. Sers t'en comme miroir, ou comme extension de ton pouvoir, la fusion pourrait être grandiose.

Après quelques secondes, un de ses lieutenants arriva pour lui dire que la salle de réunion était prête. Il acquiesça et regarda le jeune épéiste.

- Comme je te l'ai dit, fais dans ce pays comme chez toi. Les habitants te porteront assistance, et tu pourras t'entraîner avec nos maîtres d'armes. Tu peux aussi rentrer chez toi, un bateau sera à ta disposition dès demain. Merci, Kyoshiro.

Et l'Empereur se retira alors vers sa salle de réunion.