Le vent soufflait fort sur cette partie du Nouveau Monde. Derrière cette zone recouverte presque perpétuellement de brouillard où naissait d’innombrables geysers jaillissant de la mer pour soulever les bateaux et les faire se retourner, l’archipel était entré dans une certaine paix. Le calme avant la tempête. La première Aegean Ironblitz Cup commencerait dans deux jours, l’événement du moment avec ce sport d’hommes poissons violent qui allait s’inviter dans l’arène des gladiateurs d’Agnôstos : l’Amphithéatrion. Cette contrée perdue aux confins du Nouveau Monde, à la frontière sud de cet océan de tous les périls avec le Calm Belt méridional, avaient déjà été attaqué par des yonkou par le passé, mais la chance, la difficulté à atteindre l’île ainsi que l’association des insulaires et des charpentiers de l’Arsenal Egéen avaient réussi à s’en sortir de justesse à plusieurs reprises, trouvant des accords plutôt que de se faire conquérir tout bêtement même si la population n’était pas passé loin de l’éradication. L’ancienne colonie d’Akropolis avait tenue bon jusqu’à passer sous la protection d’Eko Taka. La guerre de ce dernier avec l’Alliance des Chasseurs de Primes l’avait contraint à abandonner les lieux et l’Assemblée de l’Agora avait réussi à négocier avec le Gouvernement Mondial qui finalement avait accepter de s’associer à l’île même s’ils n’étaient pas encore parvenus à envoyer de représentant ou de troupes sur place. Le mouvement de la Révolution dirigée par Andromède se trouvait sur le chemin après tout, l’archipel de Tir na Crann se trouvant bien plus loin que le G-5 et Foodvalten, le territoire le plus avancé du Gouvernement Mondial sur le Nouveau Monde. Finalement, c’était comme si les lieux se retrouvaient à nouveaux livrés à eux-mêmes, néanmoins la Ligue Egéenne de Milon avait vu le jour grâce à ce fameux Milon il a à peine quelques décennies et ses différents membres étaient en mesure de venir en aide à l’archipel pour l’aider à se protéger en cas de danger.

En tout cas, posé sur un toit de la cité hellène au style architectural reconnaissable, Akropolis ayant bien entendu reproduit sa patte dans les cités qu’elle avait battit en colonie à l’époque de son apogée, Ishtar observait l’horizon en patientant. Elle était arrivée plus tôt qu’il ne fallait et attendait patiemment que l’heure arrive, se questionnant sur ce Nouveau Monde qui ne lui avait pas laissé que des bons souvenirs. C’était un lieu particulièrement dangereux où les plus forts dévorés les plus faibles. Jadis la De Lérhane était une proie, aujourd’hui était-elle devenue prédatrice ? Elle l’ignorait. Erwin, qui avait remporté un tournoi dans l’Amphitéhatrion et protéger l’Archange du Typhon durant celui-ci, était certainement encore plus fort qu’elle, tout comme Rébéna… Repensée à sa professeure en haki de l’armement fit tiquer la blonde aux quatre ailes, pourtant c’était cette dernière qui était à l’origine de ses deux voyages vers Agnôstos. En tout cas, l’originaire de la mer blanche espérait ne pas avoir à combattre cette fois. Néanmoins le destin était parfois trompeur et nul ne savait comme une journée pouvait évoluer. Si un navire apparaissait soudainement, l’amazone se contenterait pour l’heure de lever un sourcil, se questionnant sur quel nouvel arrivage de spectateurs était sur le point de débarquer.

Le fluide perceptif se répandit comme une mer, ou plutôt comme un tsunami qui naissait d’un seul point et s’étendait en forme de cercle sur des centaines de mètres. S’entrainant à porter au plus loin celui des deux hakis qu’elle maîtrisait le moins bien, l’Archange du Typhon fronça les sourcils lorsqu’elle chercha à comprendre les voix. Impossible dans lire plus de deux à la fois, mais en essayant de comprendre le plus de monde possible elle se retrouva à capter un groupe de voix perdues au large dans la brume. De la peur, de la tension, de l’agitation d’après leurs mouvements… Certainement de la panique en somme. Ils devaient être en danger. Les ailes de la De Lérhane s’étendirent derrière son dos tandis que le plumage prenait une teinte verte. Les plumes se répandirent, jusqu’à atteindre la chevelure qui demeura blonde même si composée elle aussi comme un plumage désormais fait des plumes longues, souples et fines. Les iris argentées virèrent à l’or quand les pupilles s’étirèrent verticalement, donnant l’apparence reptilienne au regard lui-même de la bête divine. Les écailles proliférèrent depuis son ventre et son visage tandis que certaines dents rentrèrent dans ses gencives et que les autres devinrent de vrais crocs acérés laissant passer la langue bifide du Serpent à Plumes. Les deux jambes se réunirent pour former un seul et même appendice. Sous sa forme hybride, l’angélique prit son envol, grimpant dans les airs pour filer à toute vitesse, telle un météore, en direction de la brume et des voix qu’elle captait via son fluide perceptif. Transperçant le brouillard telle flèche vivante, la bilcane s’approcha à grande vitesse de l’embarcation. Arrivant à proximité du navire à la dérive au moment de frôler la surface marine, l’amazone posa ses mains sur la coque et enfonça ses doigts au travers.

Ishtar l’ignorait elle-même, mais elle était devenue l’une des personnes les plus fortes physiquement parlant dans le monde entier. Cumulant sa force absolue, celle là même qui surpassait même les combattants de force surhumaine de son niveau, avec la puissance physique que lui octroyait la forme hybride, sachant que sous sa forme éveillée qu’elle contrôlait désormais cela était encore plus terrifiant, ainsi que son haki de l’armement parfaitement maitrisé, l’envoyé du firmament se mit à soulever l’embarcation. La nef se mit ainsi d’abord à léviter avant de se diriger vers l’île de Mag Tuired, la proue pourfendant la brume comme la lame d’une épée découpant un nuage de feuille. Bientôt elle émergea à l’air libre et l’équipage pourrait observer l’archipel qui se présentait à lui. Au nord-est l’île où tout était en pierre, ensuite l’île forestière se trouvant au sommet de falaises, puis celle qui accueillait la cité d’Agnôstos et enfin au sud sur Calm Belt, caché en partie par Mag Tuired, la terrible contrée d’Aub Beothu où se trouvait un immense arbre s’élevant jusqu’au ciel et d’où émanait une lueur verdâtre. Arriver au porte d’Agnôstos. La Kuja déposa le vaisseau dans les eaux et se replaça sur le quai en reprenant forme humaine. Elle se tourna alors vers l’équipage.

-Vous êtes là pour la Ironblitz Aegean Cup ? interrogea-t-elle avant de reconnaître le primé à plus de cent millions, bien qu’elle n’avait plus le montant exact de son avis de recherche en tête, et froncé les sourcils en espérant que ce n’était pas encore un groupe de pirate essayant de venir semer le trouble sur cette terre où des terribles forces pouvaient les écrasés depuis que la Ligue c’était établit plus intensément ici.

Les rêves sont faient pour être noyés. La mer les fait naître, les manipule, les avalent puis les recrachent sous de nouvelles ambitions dénaturées. Le cauchemar du vivant pulsait dans les chairs. La carotide se gonflait puis s’écroulait au fil de la crue du fleuve pourpre. La poitrine se soulevait dans le fracas des vagues, ces lames tortionnaires qui arrachaient avec la puissance de la mâchoire d’un caïman les douleurs et les gains, les pertes et les mythes, les perles et les hommes. La gorge se déployait, courroucé par la manière de parler de l’être ayant jaillit de la tempête dans un capharnaüm aux embruns sépulcrales. La main jaillit dans le canrage, joignant les jugulaires de ses doigts. Les prunelles argentées virèrent à l’or, les pupilles se verticalisant dans un axe reptilien. Les miroirs de l’âme c’étaient ouvert sur une tempête bien pire que celle qui avait fait rage au large, une fureur solaire qui explosa, pulsant dans l’abstrait, murmurant à l’oreille des cieux qui se gorgèrent de nuages plus noirs que l’ombre. La foudre transcenda l’espace, fendant l’histoire elle-même sans qu’aucune goutte de pluie ne tombe. Le corps de la céleste se métamorphosait en même temps. La gracieuse reine du firmament revêtait le voile du démon, s’accaparant la malédiction apposée par les tentaculaires doigts du diable marin aux enclumes tonitruantes. L’hybridation s’exprimait dans sa démesure, n’attendant guère que céans le glaive se taise. Le visage dans l’âme, la mort dans la main, son courroux pourfendrait immatériellement le corps de cet agresseur qui n’avait pour décence que son absence. D’un geste sauvage, l’asexuelle enverrait plusieurs mètres sur le côté l’immondice qui avait osé s’exprimer dans le pire langage humain, dans l’exécration pur, absolue et ardente de l’intimité et de l’humilité.

Fermant ses paupières, la quête du calme se fit, dans la consternation et la frustration, dans l’apitoiement et le malheur. L’univers se calma, la météo se dissipant tout aussi soudainement qu’elle se troubla, laissant sa place à un enfer bien moins perceptible mais pourtant tellement tangible. Reprenant forme humaine, la De Lérhane se tourna tout entière vers l’origine de son trouble, vers la calamité à l’origine de son désastre. La froideur de son visage rimait avec l’implacable, ses lèvres fermées élevés en guillotine et ses yeux en bourreaux intraitables.

-Prenez garde à vos propos si vous ne voulez pas retourner à l’enfer que vous avez quitté. Il sierra davantage à vos pulsions d’incubes que l’Élysée que de vos palabres corrosives vous venez souillés.

Ferme et tragique. Certains borborygmes mourants entre les dents de l’interlocuteur frémiraient certainement, mais il fallait craindre qu’une réaction bien plus concrète voit le jour, une réaction de noirceur et de pulsion aussi sauvage que l’envie qui était monter subitement entre les jambes du Gomorrhéen. S’il se montrait prompt à redoubler de vigueur par un désir grandissant à mesure qu’on lui résistait, il faudrait se montrer encore davantage convainquant, encore plus sévère dans la répression de la fougue inconditionnelle de l’intempestif.

-Sachez que je n’aurai aucun scrupule à sectionner votre membre et de faire de vous un eunuque livré à la fureur des eaux du Nouveau Monde qui est un enfer aussi sombre que l’abysse d’Impel Down. Craignez le courroux de la maîtresse, vous qui en ces terres pénétrez avec la ferveur de l’indécente perversion et l’indolence cataclysmique.

S’il ne voulait pas être bouté jusqu’aux portes de la faucheuses par la reptilienne angélique, Marorn devrait trouver la paix. Il n’existait nulle engeance que la guerrière détestait plus en ce monde que ceux qui considérer la femme uniquement pour sa satisfaction intime.

Observant la scène, la bilcane essaya tant bien que mal de calmer ses ardeurs et hocha la tête en direction de la demoiselle qui avait mis hors course l’indolent et indécent personnage venu provoquer un courroux noirâtre chez la sagace asexuelle. C’est alors qu’une silhouette émergea de l’espace environnant, s’imposant à ces deux personnages qui avaient prit la parole jusque là et semblant générer des sentiments proches de la peur d’après ce que l’amazone pouvait capter grâce à son haki de l’observation standard d’un assez bon niveau quand bien même ce n’était pas une experte dans le domaine à l’inverse de l’armement. Les paroles qui furent prononcés et échangés amena l’originaire de la mer blanche à découvrir que cet homme aussi massif qu’elle par sa taille n’était autre que le capitaine de l’embarcation. Pourquoi cachait-il son identité avec cette capuche ? Craignait-il d’être reconnu ? En tout cas, elle ne pouvait donner tort aux paroles prononcé par cet homme – puisque c’était supposément son sexe de ce qu’elle pouvait analyser de sa voix bien que cela n’était pas fiable à cent pourcents. Le Nouveau Monde était dans sa grande majorité un enfer ayant peut-être pour seul équivalent les prisons les plus profondes d’Impel Down.

-Vous vous trouvez à Mag Tuired dans l’archipel de Tir na Crann à la frontière avec le Calm Belt du sud du Nouveau Monde. Plus précisément vous êtes aux portes de la ville d’Agnôstos, une ancienne colonie de l’iridescente Akropolis et lieu de résidence de la Ligue Egéenne de Milon qui voit s’affronter dans son arène des terribles combattants n’ayant rien à envier aux champions de la Salle de Combat d’Himitsu Shima, exposa placidement l’Archange du Typhon. Vous vous êtes donc perdu c’est cela ? Guère étonnant, c’est la manière principale par laquelle les gens trouvaient cette contrée oubliée avant que la Ligue ne s’installe ici, enfin de ce qu’on m’en a raconté. Je ne suis pas venu ici beaucoup de fois après tout et je ne réside sur place jamais très longtemps… En tout cas, soyez rassurés que tant qu’il n’y a pas de grabuges vous ne devriez pas rencontre d’hostilités particulières. Enfin, je vous déconseille quand même de sortir de la cité pour tenter de remonter la rivière… Ou même de vous rendre sur une des autres îles de l’archipel. Agnôstos est l’endroit le plus sûr de cette région perdue aux confins du monde connu…

La De Lérhane termina son explication en observant son interlocuteur et en se questionnant sur la destination initiale de ce navire pirate qui se montrait de plus en plus intriguant à mesure qu’il se dévoilait. Un supernova dragueur à l’excès, une demoiselle charmante le remettant à sa place et maintenant un capitaine cachant son identité et qui inspirait la crainte à ses membres d’équipage. Drôle d’histoire tout ça. Mais il s’agissait du Nouveau Monde après tout. Tout cela était-il réellement surprenant ou extraordinaire sur cette mer de tous les possibles.

-Qui êtes-vous ? osa-t-elle finalement demander en observant son interlocuteur.

-En effet, ce territoire n’a rien à voir avec les empires pirates et l’Alliance des Chasseurs de Primes, en tout cas actuellement. Vous savez bien… La géopolitique du Nouveau Monde n’est pas la chose la plus stable qui soit… Et en effet la Salle de Combat d’Himitsu Shima… La navarque actuelle de la Ligue y a été championne durant plusieurs années.

L’étrange personnage continue de prolonger la discussion et semblait vouloir en savoir plus.

-J’ai participer à quelques combats dans l’arène et j’ai reçu une proposition pour intégrer officiellement la Ligue, néanmoins cela ne m’intéresse pas vraiment. Il semblerait que j’ai à minima le niveau pour intéresser la navarque, mais je ne saurais me vanter de mes talents de combattants alors que nous nous trouvons sur le plus dangereux océan du monde. En tout cas, il est assez logique que l’arène soit ceux que je connaisse le mieux étant donné que c’est le monument le plus connu de la ville et la seule raison pouvant pousser des gens à vouloir se perdre à la frontière de Calm Belt pour tenter de trouver l’archipel.

L’originaire observa le phare dont le brasier brûler avec intensité tandis que le bruit des charpentiers s’activant à l’Arsenal Egéen s’élever dans les airs. La stature du navire de ligne qui gardait la baie et était chargé de diriger la défense navale permanente d’Agnôstos, le Manannán mac Lir, était toujours discernable devant le passage menant à l’imposant chantier naval dont on pouvait véritablement observer les œuvres qu’en se baladant dans le bassin circulaire.

-Le Nouveau Monde est un véritable enfer à traverser il est vrai et je ne blâmerai pas votre équipage ou vous pour la difficulté à s’y adapter. J’ai personnalement un avantage pour me déplacer d’île en île, malheureusement cet océan m’en fait voir de toutes les couleurs malgré tout avec ses phénomènes météorologiques absurdes et les mers extravagantes.

La réponse que l’étranger lui fournit, ou plutôt le refus de réponse, fit hausser un sourcil à l’Archange du Typhon. Il y avait de quoi se poser des questions. Primo, cela le rendait suspect. Ensuite, cela impliquait qu’il était relativement recherché et sa remarque initiale laissait à penser qu’il avait sur le dos des Chasseurs de Primes et peut-être même des hommes affiliés à un yonkou. Un nébula ayant tenté une attaque sur un territoire d’un des pontes de la piraterie et qui fuirait pour éviter que ses poursuivant ne l’achève lui et les siens ? Peut-être. En tout cas, cela pouvait coller à sa remarque sur le fait qu’un quart du Nouveau Monde voulait sa tête, la plus grande partie de cet océan étant partagé entre les quatre souverains pirates. Mais si on le prenait dans la globalité on pouvait rajouter le Gouvernement Mondial et l’Alliance des Chasseurs de Primes qui se partageaient l’entrée de cette mer de tous les possibles et même de tous les impossibles. Si on rajoutait ces deux-là, on dépasser le quart pour s’approcher du tier… Mais elle s’attardait peut-être trop ardemment sur des indices lâchait nonchalamment en sans réflexion approfondie qui n’étaient peut être pas des plus exact ou chercher peut-être même à se valoriser soit même pour essayer de paraître plus dangereux qu’il ne l’était. En tout cas Ishtar avait décider de garder cet individu à l’œil pour éviter qu’il ne génère du chaos en ville. Après tout, si beaucoup de monde le recherchait vraiment c’est qu’il s’agissait d’une personne dangereuse.

-Je ne réside jamais longtemps car j’ai été invité pour quelques événements particuliers mais que jusqu’à aujourd’hui je ne me sentais pas à même de vivre sur le Nouveau Monde qui me paraissait encore hors de portée. Actuellement, je me sens plus à même d’y survivre, cependant il me reste bien des choses à faire sur les autres mers du globe. Mon heure n’est pas encore venu…

Observant le regard de son interlocuteur balayer le port, la demoiselle comprit où ce dernier voulait en venir un peu avant que ce dernier ne l’exprime de vive voix.

-Cette île est la seule de l’archipel qui est peuplée de cette manière, les autres demeurants soumises aux lois des tribus insulaires. C’est la cité-état d’Akropolis, cette grande et puissante ville qui fait partie des puissances commerciales majeurs formant l’axe central du Nouveau Monde avec bien entendu en son centre Burj Babil, qui a bâti jadis cette colonie à une époque où la Ligue Nauclère dominait une partie du Nouveau Monde. Si Akropolis demeure une grande puissance économique, à ce que j’ai cru comprendre en tout cas, elle n’est plus aussi rayonnante qu’à son âge d’or. Ainsi, les systèmes politiques, économiques, architecturaux, administratifs - et j’en passe – ainsi que le savoir-faire artisanale sont hérités de la civilisation hellène en dépit de l’indépendance actuelle de la cité-état. Puisqu’à l’époque c’était surtout devenu un site de production et de manufacture, l’économie d’Agnôstos est davantage basé sur l’exportation que sur l’accueil de marchands étrangers. Quelques-uns viennent jusqu’ici bien sûr, mais la majorité des navires appartiennent à des nauclères de la ville qui les envois escorter leurs marchandises jusqu’à leurs destinations, raconta l’Archange du Typhon qui, à vrai dire, s’était posé les même question la première fois qu’on lui avait évoqué le manque d’attractivité. En tout cas, le seul véritable moyen de revenir ici volontairement, à part si on est parvenu à créer un éternal pose néanmoins cela est très contrôlé, c’est de longer la frontière entre le Calm Belt du sud et le Nouveau Monde jusqu’à tomber sur la mer brumeuse remplis de geysers retournant les navires qui bordent Tir na Crann comme un immense bouclier protecteur.

Lorsque l’inconnu évoqua la nature luxuriante et les secrets qu’elle recélait, la De Lérhane secoua la tête.

-Je vous déconseille fortement d’y aller. C’est le Nouveau Monde après tout. Il y a des dangers mortels qui guettent les malheureux aventuriers qui tentent de découvrir les secrets quasi mystiques, trésor d’une nature extravagante, de l’archipel sans être suffisamment préparer pour faire face à la mort… D’autant plus que si Agnôstos et les insulaires sont en paix, les insulaires n’apprécient que peu les étrangers.

Le compliment que lui fit l’inconnu la surprit et elle décida de ne pas s’attarder dessus. Même si elle prenait soin de son corps, l’amazone ne cherchait pas spécialement à plaire. C’était une asexuelle après tout et une sagace qui cherchait avant tout l’esprit avant le corps.

-Euh je vais vous accompagner afin d’éviter que la milice ne vous refuse l’accès, s’inquiéta la bilcane en suivant les pas du forban.

En effet, si le phare servait tout autant à guidé les navires émergeant du brouillard vers la baie, c’était également un point de défense stratégique et moultes canons ornaient la construction, prêt à faire pleuvoir la fonte en cas d’invasion.

La demoiselle ailée observa le navire s’éloigné de la cité. Cette rencontre avait été assez particulière et Ishtar se demandait ce que le destin lui réservait comme autres surprises. Un soupir quitta ses lèvres avant qu’elle ne fasse volte-face pour observer l’Amphithéatrion, ce glorieux colisée, d’où s’élevait la voix d’un des acteurs qui participait à la représentation de théâtre qui avait lieu en ce moment même. Le Seigneur Ingrat. C’était le nom de la pièce, écrite par Jean La Valoise de Flevance en 1326. L’originaire de la mer blanche se gratta le crâne, se questionnant sur quoi faire de l’heure qui allait suivre. Se diriger vers Ogygès, le vieil épibate qui un jour avait fait partie des premiers membres de la Ligue Egéenne de Milon aux côtés de l’illustre fondateur Milon. Non, elle ne l’embêterait pas davantage. La bilcane allait plutôt se diriger vers les stoas et leurs étals avant de rejoindre l’Arsenal Egéen afin de voir comment avait évolué la construction du « Nauticus », un brick commandé par un marchand de Totland qui voulait s’en servir pour transporter des aliments entre certaines des îles de leur immense archipel. Fermant ses paupières, la bilcane laissa les champs des oiseaux, les bruissements du vent, les murmures de la foule, s’engouffrer dans ses oreilles tandis que la journée reprenait sa cour habituelle.