L'araignée savait pertinemment qu'il était rare de pouvoir occire un adversaire digne de ce nom en une seule passe d'arme, mais cela ne l'empêchait pas d'espérer secrètement se défaire de la jeune femme à l'aide d'une petite ruse improvisée ! Elle avait donc ressenti une lueur d'espoir en emprisonnant la jambe de sa cible dans une toile compacte. Pourtant, la pimbêche en face d'elle sut se défaire de ce mauvais pas en dévoilant un as dans sa manche : elle pouvait déployer une force surhumaine, assez pour briser son Rankyaku d'un claquement de paumes à l'aide d'une onde de choc ! S'armant de patience, la Zoan attendit la contre-attaque de la petite cachottière et se prépara à la recevoir comme il se devait.

Tenter d'user de sa simple force, même décuplée grâce à son fruit, s'avérerait sans doute voué à l'échec. Elina le sentait d'instinct, cette femme était plus forte qu'elle physiquement et, de toute manière, l'assassin n'avait jamais été friande des collisions frontales. Non. Elle préférait s'insinuer dans les failles laissées par ses adversaires, se glisser à l'aide de tactiques sournoises là où les défenses adverses ne l'attendaient pas pour les surprendre. Elle adorait lancer des attaques à la précision chirurgicales pour, dans la seconde, se propulser hors d'atteinte de l'ire vengeresse de ses cibles, prolongeant toujours plus ce petit jeu malsain, cette danse écarlate où elle se sentait vivre comme jamais. Les déchaînements de testostérones, de même que ce fameux « honneur » que les combattants brandissaient tel un étendard de pureté ne l'attiraient guère. Elle avait voué sa vie à l'ombre, et entendait bien se battre en respectant cette voie toute tracée devant elle.

Son adversaire démontra une nouvelle fois toute l'étendue de sa poigne en arrachant à main nue sa toile dont la résistance n'était plus à prouver. Elle ne s'arrêta d'ailleurs pas en si bon chemin et fonça sur Elina en masquant une de ses mains. La Zoan plissa les yeux devant la manœuvre : elle voulait lui rendre la monnaie de sa pièce ? Compte tenu des prémices de leur rencontre, Jorogumo s'attendait à des aiguilles lancées en tant que distraction, puis à un coup frontal pour la cueillir lors de son esquive !


« Bien pensé. », concéda-t-elle en pensée. « Mais c'est du réchauffé ! »


De sa main gauche, l'araignée tissa en extrême urgence de la toile qu'elle lança devant elle lorsque son ennemi tenta effectivement de la poinçonner avec des aiguilles. Dans le prolongement de son geste, elle tira de sa main gauche le paquet de toile à présent gorgé de projectile afin de l'envoyer au loin... mais n'en eut pas totalement le temps. Elle s'attendait à une attaque au corps à corps, mais la jeune femme en face d'elle devait avoir anticipé son geste car elle lança une onde de choc à distance qui déséquilibra malgré tout la Zoan. Le ton moqueur de son ennemi fit tiquer l'araignée qui effectua un bond en arrière pour éviter de se retrouver un peu plus encore en mauvaise posture.


- Je vous en prie, vous d'abord ! répliqua-t-elle.


Accompagnant la parole du geste, elle pivota d'un seul coup et propulsa son paquet en plein vers l'abdomen de la petite peste. Dans le même temps, elle lança un Rankyaku de plus qui compliquerait la tache à la jeune femme ! Si elle esquivait le premier paquet, elle serait cueillie par la lame d'air dans sa trajectoire de fuite. Si elle utilisait son onde de choc pour se défaire de la boule de toile garnie d'aiguilles, Elina pourrait apprécier le temps qu'il lui fallait pour en recréer une autre et adapter ses plans en conséquence. Pouvait elle réellement créer de pareilles déferlantes de force brutes sans relâche ? Ou bien était-elle limitée dans le nombre d'utilisations ou par un laps de temps entre chaque attaque ? Il s'agissait là d'une information cruciale à détenir avant de s'aventurer un peu plus au corps à corps...

En attendant, la Zoan se tenait prête à réagir au quart de tour face à une autre rouerie qui ne tarderait sans doute pas à arriver !

Un sourire mauvais étira le visage de la Zoan lorsque son adversaire ne sut se défaire de sa double attaque. Pour une raison qui lui échappait, elle n'avait pas usé de son onde de choc cette fois ci, afin de se défaire du Rankyaku. La faute en incombait-elle à l'esquive in extremis du paquet chaleureusement renvoyé à l'envoyeur ? L’élément de surprise de cette attaque improbable l'avait elle déstabilisée ? Ou bien devait elle vraiment respecter un certain laps de temps avant une autre utilisation similaire de sa force démesurée ? Dans tous les cas, l'araignée vit avec plaisir la jambe de cette pimbêche écoper d'une estafilade qui, si elle ne la gênerait pas plus que cela à court terme, pouvait s'avérer handicapante pour des échanges prolongés... où si elle réussissait à la frapper au même endroit ! Forte de cette petite faiblesse exploitable, l'assassin s'apprêtait à repartir à l'assaut, lorsqu'un cri de peur suivi d'un bruit sourd la tira de son combat.

Son adversaire s’éclipsa dans la seconde, suite à une phrase énigmatique. Plus rien ne la retenait ? Un mauvais présentiment naquit dans les entrailles de la Zoan. Que devait-elle faire à présent ? Poursuivre son adversaire ? Inspecter l'intérieur de l’entrepôt qui, depuis, restait désespérément silencieux ? Comme personne n'était sorti par la porte de derrière, Jorogumo ne pouvait s'avancer sur l'auteur de ce cri : Raki, Jason ou bien leur adversaire, tout était possible.

Elle jura en silence.

D'un geste souple et rapide, elle se rua à l'intérieur de la bâtisse : à l'origine, son escapade nocturne visait à libérer les prisonniers et à réduire en charpie tous les esclavagistes. Si cette jeune femme qu'elle avait affrontée estimait ne plus rien avoir à faire ici, sans même se préoccuper de l'origine de ce cri déchirant, elle-même ne pouvait pas s'octroyer ce luxe. Laisser quelques cafards fuir la gênait moins que de laisser de possibles esclaves croupir en cellule, si jamais Raki et son ami avaient échoué. La Zoan passa donc sous la porte en silence, après s'être transformée en une petite araignée. Elle reprit une forme hybride et, bien vite, se coula dans les ombres sans un bruit pour mener sa petite enquête. C'est alors que la voix du musicien s'éleva dans la nuit, lui apportant un bref soulagement qui l'étonna elle-même. Après un rapide coup d'oeil aux alentours pour s'assurer de l'absence d'autres ennemis, Elina sortit de sa cachette en s'annonça de sa voix éraillée sous forme hybride :


- Je m'en suis sortie, Mocking Bird. J'ai été retardée par une femme à lunettes qui a réussi à s'enfuir, en profitant de la diversion créée par ce cri.


D'un regard, elle remarqua le corps en bouillie à quelques mètres d'elle avant de lever les yeux pour retrouver Jason, plus en hauteur. Cet homme cornu aux allures si calmes avait balancé son adversaire dans le vide pour le réduire en charpie, apparemment sans aucun état d'âme. Ce duo éclectique ne manquait pas d'audace, elle devait le leur accorder.


- Je vois que tout s'est bien passé de votre coté également. Avez-vous achevé tous les esclavagistes ?


Si sa propre bévue lui insupportait, elle pourrait néanmoins se rattraper en dénichant les éventuels fuyards afin de les rayer de la surface du globe. Mais avec un peu de chance, elle n'aurait pas à se salir les mains un peu plus cette nuit et pourrait tout simplement libérer les éventuels captifs de l’entrepôt, avant de disparaître de cette île.


« Quoi que... », réfléchit-elle. « Sans doute devrais-je m'enquérir d'un moyen de rester en contact avec ces deux énergumènes. Ils pourraient s'avérer utile à l'avenir ! »


Sans rien laisser transparaître de ses pensées, Elina attendit patiemment que ses deux partenaires nocturnes ne reprennent leur souffle avant de répondre à ses questions. Si de son coté le combat avait été excitant mais vite avorté, les leurs avaient de toute évidence été plus rudes !