Betelgeuse Quing, Cheffe de la Branche Mercenariat de la Triade.
Primée à 879.000.000 B.

Si deux titans portaient un nom, c’était bel et bien Betelgeuse Quing et Ishtar De Lerhane. Leur puissance était au-delà de ce que les simples mortels pouvaient imaginer. Dans une poignée d’années, elles atteindraient le domaine des demi-dieux si elles continuaient sur leur lancée, et à vrai dire c’était une certitude. Hadès avait atteint ce niveau après la trentaine, là où Ishtar n’y était pas encore, et où Betelgeuse les entamait à peine. Les deux génies s’affrontaient en déformant le paysage autour d’elles, soit en le brisant, soit en l’éventrant, ce qui semblait être la spécialité de la De Lerhane. Elle modifiait l’environnement pour l’utiliser à son gré, prouvant une grande expertise de ses capacités, et une connaissance des techniques de son adversaire.

Elle n’était pas venue sans s’être préparée, et la surprise ne semblait pas faire partie de son vocabulaire. Et soudain, au milieu de la bataille, Betelgeuse réalisa quelque chose : elle savait qu’elle ne possédait pas le Haki de l’Observation. Pas par essai-erreur : sa stratégie plus tôt dans le combat avait été faite en fonction de cette donnée et lui avait donné du fil à retordre. Elle savait. Comment ? Ce n’était pas quelque chose qu’elle pouvait connaître à moins que…

Sa réflexion fut coupée alors que la masse d’air venait s’abattre contre une plaque de roche déplacée par sa cible, l’empêchant de subir les impressionnants dégâts qu’elle aurait dû subir… Et la tempête de sable se leva, la température montant en flèche au même instant. La Zoan de l’Attèle transpira sous sa fourrure : après tout même sous forme totale, sa température corporelle était identique à celle des humains et n’était donc pas favorable aux environnements trop chauds. Cela réduisait non pas son agilité mais son endurance : elle serait plus facilement essoufflée et, sans Haki, la tempête de sable allait encore plus perturber ses sens.

D’une certaine façon, cela allait l'obliger à utiliser ses atouts plus rapidement pour tenter d’en finir. Ishtar venait de gagner une journée complète sur leur combat si elle conservait ce temps, ce qui n’en laissait plus que deux ou trois.

L’échange de coups continua alors. S’étant élancée dans le trou en utilisant une variante du geppou qu’elle pouvait utiliser sous sa forme de saut grâce à la puissance de ses jambes capables de repousser même l’air, elle s’enfonça dans la caverne créée par la force monstrueuse de la Zoan. Ne lui laissant pas de répit, elle fut cependant obligée d’ajuster sa trajectoire ayant quitté de vue son ennemie un court instant, et l’initiative alla donc à la mythique. S’en suivit un échange de coups si terribles que les sous-sols de l’île tremblèrent et que des glissements de terrain se produisirent à plusieurs endroits de l’île sans faire de victimes supplémentaires. Encore une fois, la Quing dut prendre des dégâts pour s'approcher de son adversaire.

Profitant de la grotte, la maudite de l’attèle changea de formes régulièrement et utilisa leur diversité pour donner à chacun de ses mouvements et à chacune de ses défenses une réponse idéale à son ennemie. Elle se donnait à fond, profitant du combat en observant un style d’arts martiaux qu’elle ne connaissait pas. C’était passionnant et elle voulait l’apprendre. Sa queue sous forme d’attaque piégée par l'ange, Betelgeuse se l’arracherait sans merci en profitant de la surprise pour s’approcher très proche de la grande ailée, approchant son poing de son cou… Et profitant de l’esquive qu’elle prévoyait pour saisir la lame des 12 dans son dos.

Une fois qu’elle en aurait la poignée, elle utiliserait sa forme saut pour se dégager de l’embrassade qu’elle venait de créer, et enverrait une série de lames d’air pour tenir son adversaire à distance. Elle reprendrait alors une tenue correcte contre un des plafonds de la caverne en un brin de quart de seconde et s’élancerait à toute vitesse sur la De Lerhane. Si elle avait récupéré son Jian, elle tenterait une série de coups d’épée : un en pointe, l’autre pour trancher son opposante au niveau du menton, le troisième pour se protéger d’une potentielle contre-attaque dans une danse qui ne laissait rien au hasard. Si elle n’avait pas réussi à récupérer la lame, elle s’emploierait plutôt à assaillir les flancs de son opposante avec une technique plus proche du karaté, poings fermés, ses mouvements boostés par ses jambes d’assez grande taille.

Ganfold, Mercenaire de la Triade.

- Oh oh, répondit Ganfold sans être impressionné le moins du monde.

Il avait été l’un des meilleurs mercenaires de la Triade, et son grand âge était une insulte à ses anciennes capacités. Il possédait encore cependant un certain répondant, et il y avait des choses qui ne changeaient pas avec le temps. Il observait l’adversaire qui arrivait sur lui, et il sentait chacune de ses attaques grâce à son Haki, ou pour être plus exact l’intention d’attaquer. Il percevait le mouvement des six tentacules qui s’approchaient de lui, semblant mettre Samaël hors de danger alors qu’il utilisait des extensions de son corps… A l’exception d’une. Le sourire de Ganfold s’agrandit au moment où le logia arriva à portée de lui, faisant bouger sa moustache et sa barbe en même temps.

Les six tentacules du Logia s’arrêtèrent alors, piégées dans une masse flottante invisible. Six bras venaient d’apparaître de manière assez peu visible dans le dos du mercenaire, six bras de Haki Avancé qui étaient le parfait contre à cet assaut. Samaël ne pourrait alors que recevoir le coup libéré par le vieillard qui atteindrait son vrai corps, presque simultanément à l’arrêt de l’attaque par les bras volants. La paume du mercenaire viendrait s’enfoncer dans l’estomac du logia, et lui couperait sûrement le souffle pendant un long moment. Le vieux renard avait plus d’un tour dans son sac, et ses bras, après s’être débarrassé des tentacules en les explosant, viendraient saisir le Keigo et l’immobiliseraient pour qu’il déchaîne ses « Milles Poings Divins », un assaut d’autant plus dangereux qu’il était d’une rapidité extrême.

Sigmund Jung, "Overlord Ein" & Overlord Zwei.
Primé à 99.000.000 B.
L’un des défauts de cette drogue était la durée, qui était finalement assez faible. Elle servait surtout à des assauts surprise, permettant d’achever rapidement un adversaire qui serait pris dans les filets de celle-ci. Ainsi, il ne faudrait qu’une minute ou deux pour qu’elle cesse de faire effet, surtout en l’absence de veine visée. Le parfum, lui, était encore trop omniprésent, et si Dorian retrouverait rapidement l’usage général de ses sens, il serait encore handicapé quelques minutes supplémentaires sur des techniques comme le Soru. Cela ne l’empêchait cependant pas d’utiliser son fruit du démon, et les victimes continueraient de s’empiler, d’une part à cause de la substance qui parcourait l’air, et de l’autre par l’attaque hasardeuse du Commandant Karmon.

Overlord Zwei baissa son doigt et fronça les sourcils : elle croyait qu’il tenterait encore de foncer sur elle, mais c’était une erreur. Avec l’absence de Sigmund, il aurait dû tenter une action, cependant il se protégeait et restait en position dans la zone du parfum. Les mouvements d’air qu’il créait en tournant n’étaient pas suffisants pour évacuer la fragrance diffusée en continu, mais il était difficile de l’approcher sans se prendre un coup… En soit, il venait de créer un statut quo qui ne donnait l’avantage ni à elle, ni à lui.

Ce fut à ce moment-là qu’un coup de feu retentit dans le dos du Karmon, le dépassant pour s’élancer sur la jeune femme qui n’aurait pas le temps d’esquiver. Elle ne fut protéger in-extremis que par le changement de forme opportun de Sigmund, qui était resté près d’elle depuis tout ce temps en prenant sa forme totale du Zoan du tardigrade. La balle ne pénétra pas la peau de son dos, et se contenta d’aller s’écraser plus loin, dévoilant le pouvoir de ce hors-la-loi renommé.

- Commandant Karmon, je viens en renfort !

Le blond de ses cheveux et son regard céleste embrassaient la scène avec un air déterminé. Fusilier de profession, le Commandant de la marine du troisième navire qui avait abordé avait vu Dorian partir en avant et avait ordonné à ses hommes de le suivre, profitant de l’ouverture qu’il avait offerte à l’est. Les combats faisaient donc rage, et Dorian venait de recevoir une aide indispensable à sa victoire, un peu en arrière-plan. Certes, ils n’avaient jamais travaillés ensemble mais de leur affrontement dépendait sûrement la survie de tout le bataillon.

- Ces satanés marines, fit Sigmund en grimaçant.
- On se concentre sur le gamin avec les ciseaux, lança Overlord Zwei dont le regard avait vaqué entre les deux Commandants.

Le maudit du tardigrade se contenta d’acquiescer et les deux s’élancèrent à l’assaut de leur adversaire commun. Une salve de balles fut alors décochée par le Commandant Accio en direction de l’Overlord Zwei qui dut se reculer alors que Sigmund Jung continuait son avancée. Il sauta dans les airs, et attendit que le Commandant Karmon tente de se protéger pour prendre sa forme totale, disparaissant ainsi de sa vue. Sans Haki de l’Observation, il était impossible de le repérer, et même avec il était peu probable d’être capable d’une précision suffisante pour le toucher. Il se poserait alors, grâce à la projection de son corps, sur l’épaule du Commandant et reprendrait forme hybride, une forme où il gardait des proportions humaine mais où sa peau était couverte d’une forme de protection, et où ses réflexes étaient améliorés. Il tenterait alors de bloquer le Commandant Karmon en lui immobilisant les bras par dessous les épaules, et pendant que le Commandant Accio rechargerait son fusil, Overlord Zwei tenterait de lui planter une lame dans le flanc.


Allonzo Illagio & Maribel
Primé à 52.000.000 B.
L’assaut de Kayn Shielda eut un effet certain : celui de donner un avantage aux marines pour reprendre en main le champ de bataille. Sa technique ne décima pas les ennemis mais les décontenança suffisamment en faisant quelques pertes dans leurs rangs, les déstabilisant et laissant le temps aux forces de la marine pour se reprendre et exécuter la formation qu’il avait demandé. Elle n’était pas idéale cependant face à un groupe plus important en termes d’effectifs : en effet, elle protégeait ceux au centre, mais ceux en extérieurs étaient exposés à la surabondance d’adversaires. L’absence de boucliers était aussi une faiblesse indéniable, et l’expertise des mercenaires leur laissait l’ascendant général.

Pour autant, la marine gagnait du temps avec cette stratégie, et c’était là l’essentiel. Les troupes en mer débarquaient d’ici quelques temps, et ils pourraient alors reprendre l’ascendant sur la situation. L’objectif était de conquérir le QG et de récupérer les informations, et les deux qui s’étaient élancés là-bas devraient gagner du temps avant l’arrivée des renforts.

L'Agent du Cipher Pol expert en stratégie avait abattu des lames d’air, visant l’Overlord Drei qui tentait de s’intégrer au combat de la Commandante. Alors même que celui-ci s’était élancé sur la Güttenberg, il sentit son corps s’abattre sur le sol et son dos se déchirer de douleur. Ses yeux se révulsèrent tandis qu’il tomba inconscient, bientôt piétiné par Allonzo qui se saisit de l’épée du mercenaire et l’utilisa pour obliger Mia à arrêter de tourner sa lame dans tous les sens. Son second poing vint alors s’adresser à l’estomac de la jeune femme tandis que l’épée de cette dernière s’enfoncerait dans celle moins résistante mais plus imposante d’Overlord Drei. La force brute d’Allonzo n’avait rien d’anodine, et elle était une part déterminante de son ascendance dans le monde hors-la-loi. Son sourire carnassier se renforça alors : s’il en ressortait vivant, il pourrait sûrement faire de cette femme une prostituée, ou vendre ses organes si elle ne tenait pas à sa vie.

Maribel de son côté s’arrêta dans son massacre des troupes de la Commandante Sebaltane, s’approchant dangereusement de cette dernière qui maîtrisait de manière efficace la gestion de ses troupes malgré la puissance de l’experte en arts martiaux. Alors, la jeune femme quitterait sa position en voyant un adversaire à sa hauteur, fendant l’air pour rejoindre l’agent du Cipher Pol 3, et tentant un assaut frontal par un coup de paume qui ajouterait une pression supplémentaire, doublant la puissance de l’assaut ou permettant de projeter une puissante paume d’air qui viendrait s’écraser sur l’adversaire à distance.

Bai Jian, "Aki no ha"
Primé à 476.100.000 B

Tout style pur avait une faiblesse immonde, une faiblesse incroyable : quand le vecteur était incapable de bouger, ou que le mouvement était modifié d’un quart de degré, la forme de l’assaut changeait. Il était impossible pour un utilisateur de ces styles de maîtriser à la perfection leur environnement d’une simple pensée : tout était conditionné par cette simple notion de mouvement. Cependant, l’un d’entre eux échappait à cette loi universelle. L’un d’entre eux n’était pas soumis à cela, car il ne produisait rien : le style pur passif, la capacité unique à contrôler son arme mieux que quiconque, à modifier sa trajectoire, et à surprendre son ennemi.

Observant son opposant arriver, Bai Jian n’attendit pas qu’il découpe la Supernova et son collègue pour intervenir. Avec une précision hors du commun, il s’élança et brisa l’encadrement d’où il s'était projeté, abattant sa lance alors que Sakuga avait fait le choix de s’occuper d’abord des grandes pointures avant de s’en prendre au menu fretin. L’ancien Général utilisa son arme pour modifier la trajectoire des sabres du Keigo, et la tornade tranchante se dispersa, venant faucher la douzaine de personnes la plus proche d’eux sans merci. Le regard du général était fier.

- On se retrouve, gamin.

Il fit glisser sa lance avec élégance et visa le flanc du Keigo, utilisant l’allonge qu’il possédait sur ce dernier pour l’obliger à esquiver. Cependant, sa maîtrise pure lui permettrait au dernier moment d’arrêter son mouvement et d’en modifier la trajectoire : au lieu de percer, il utiliserait l’attaque pour pousser et déchirer le flanc de son adversaire, et l’envoyer valser quelques dizaines de mètres, l’obligeant à se perdre dans les bruyères un peu à l’écart de la scène.

Il n’hésiterait alors pas à poursuivre le Keigo, se propulsant à une vitesse folle et suivant les mouvements de son adversaire pour s’y adapter.

Esméralda Dihark, "La Fantastique" & Shake Spear, "Le Lancier d'Hiver".
Primés à 155.000.000 & 82.390.000 B.

De son côté, Dihark réaliserait à peine qu’elle venait d’échapper une nouvelle fois à la mort. Elle serrerait les dents, observant la subordonnée de celui qui avait participé à sa déchéance. La jeune femme serrerait les points, et jaugerait la situation, laissant le temps à Penny de tenter d'entamer une entrée dans les locaux du QG. Shake Spear n’était pas ressorti indemne de l’assaut : l’un de ses bras semblait avoir été touché, ce qui le rendait incapable de s’équilibrer correctement.

La Supernova passa une main sur son visage et tendit l’autre vers Penny, et soudain à la place de là où elle se trouvait, une scène apparut. Ou plus exactement, un amphithéâtre couvert qui les coupait directement de l’extérieur. Dihark, Shake Spear et leurs hommes se trouvaient sur la scène tandis que la Lieutenante serait apparue dans les gradins. Tout derrière et sur les côtés, les deux issues de secours semblaient être le meilleur moyen de partir d’ici. Et les lumières dans tout ça ? Le noir complet pendant un instant, puis deux spots lumineux qui viendraient éclairer Dihark… Dont Penny ne pourrait pas détacher le regard.

- Bienvenue à mon spectacle de magie ! Puis-je avoir une assistance dans la salle ? Oh, vous, mademoiselle… Montez sur scène je vous prie !

Et en réalité, elle était déjà dessus. Comme dans certains amphithéâtres, les gradins étaient déjà une partie de la scène, et s’abaissaient progressivement dans un mécanisme complexe pour se retrouver bientôt au même niveau que l’estrade, rendant la sortie par les portes de derrière bientôt impossible. Tous semblaient avoir envie d’en découdre, mais ce furent quatre des hommes de Dihark qui allèrent à la rencontre de la lieutenante dans un premier temps, poings sortis : d’anciens combattants du Davy Back Fight, la carrure imposante et la soif de sang évidente.

Vice-Amirale Meredith "Coeur de Héron" Helmaroc & Ayana Hime "la professionnelle", Agente d'élite CP 5.
Renommées à 280.000.000 & 240.000.000.

La bataille faisait rage en mer, mais les directives précises et plongées d’expérience de la Vice-Amirale Helmaroc lui offraient un avantage indéniable malgré la perte de deux vaisseaux en approchant de l’île. Les mercenaires n’arrivaient pas à aborder grâce aux instructions, et c’est dans ce vent de victoire sur le long terme qu’elle avait pris la décision, quelques minutes plus tôt, d’ordonner aux Cipher Pol d’aborder l’île un peu plus au sud-ouest qu’initialement prévu. Elle était sûre de sa victoire, et ne pouvait pas permettre à leurs ennemis de gagner en puissance sur l'île.

Ce fut de cette façon que Ayana Hime, dirigeant ses troupes, s’élança en direction de l’île, abattant au passage un navire ennemi qui tentait de les suivre. Le QG était encore bien loin, et elle ne pouvait pas laisser son bataillon se détacher librement. Cependant, elle devait s’assurer que le Keigo et ses alliés reçoivent de l’aide dans les plus brefs délais. Se tournant vers deux des agents d’élite les plus proches, alors même qu’ils n’avaient pas encore abordés, son regard se forcit.

- Agents d’élite Wolfang, Ekkert, rejoignez les troupes de Keigo près du QG pour leur prêter main forte. Nous allons intercepter les derniers mercenaires qui tenteraient de rejoindre le port, puis nous vous rejoindrons.

Dans un silence absolu, ils acquiescèrent et usèrent tous les deux du Kamisori pour se déplacer à toute vitesse vers la tour qui n’était pour l’instant qu’un point à l’horizon.

Betelgeuse Quing, Cheffe de la Branche Mercenariat de la Triade.
Primée à 879.000.000 B.

Ce n’était pas réellement l’utilisation primaire de son Haki de l’Armement Avancé, mais Beltegeuse n’eut d’autre choix que de le consommer ainsi. Alors que les tentacules de la De Lerhane viendraient s’élancer sur elle, une couche de Haki viendrait la recouvrir complètement, et le moindre de ses mouvements deviendrait alors dévastateur. Brusquement, son corps se transforma, et elle prit sa forme éveillée. Sa taille dépassa celle de la De Lerhane, et elle brisa les tentacules qui reprendraient de toute évidence leur forme à la prochaine transformation. Ce n’était pas une « Armure totale » mais bien une « Armure de Combat » qu’elle possédait : son Haki avancé, l’Armure de la Guerrière Singe.

- Ca fait bien quelques temps qu’on m’a pas obligé à l’utiliser, pesta-t-elle avec un air grognon.

Alors la De Lerhane abattit le plafond sur leur tête, et des tonnes de roches vinrent bientôt s’effondrer sur la simiesque qui remonta rapidement à la surface, se retrouvant bientôt contrainte à encaisser sous sa forme défense un nouvel assaut qui lui arracha quelques gerbes de sang. Si la coque extérieure était peu endommagée, ses organes commençaient à râler d’être déplacés par la force ahurissante de son adversaire. Elle commença alors un échange de coup qui l’obligea successivement à se disloquer l’épaule pour éviter de perdre son bras, et à le remettre dans en état avant de répondre avec à nouveau une série de techniques qui consistaient à utiliser la force de son adversaire contre elle-même – mais la maîtrise de la De Lerhane dans son art martial lui permettait de maîtriser ses gestes, et les tactiques simplistes de la Cheffe des Mercenaires se montraient vaines dans ce cas-là.

Utilisant avec parcimonie son Haki de l’Armement et prenant sa forme saut pour esquiver quand cela était nécessaire, Betelgeuse ne pouvait clairement pas s’empêcher de penser qu’il y avait dans cet affrontement un déséquilibre en faveur de son ennemie, celui de posséder le contrôle du terrain et du temps. C’était pour cela qu’elle devait faire vite, mais encore une fois l’impatience risquait de l’amener à sa propre défaite… Et pourtant, déjà deux heures s’étaient écoulées depuis le début de l’affrontement, les multiples coups donnant des répercussions inscrites éternelles dans la géologie de l’île.

Brutalement, un coup arriva, plus simple que les autres, couvert d’une forme de nuage de foudre. Betelgeuse recula et esquiva grâce à sa forme saut, s’éloignant le plus possible pour éviter d’être foudroyée, se disant que ne pas avoir son Jian sur elle venait sûrement de la sauver de l’électrocution. Alors, l’ennemie s’élancerait vers la mercenaire et refermerait sa gueule sur son bras, ayant sûrement prévu d’utiliser encore une de ses formes pénibles pour encaisser le coup. Cependant, pendant leur affrontement, la Quing avait observé son opposante et était parvenue à la conclusion qu’il ne fallait pas hésiter. Prenant sa forme hybride, alors que son corps s’était recouvert du Haki Avancé pour encaisser, elle envoya un coup brutal dans la tête de la De Lerhane. Celle-ci pourrait sentir la violence liée à l’impulsion du Haki mais aussi à la puissance brute de son opposante qui n’y allait pas avec le dos de la cuillère.

Se saisir de ses membres serait compliqué tant la puissance déchaînée était grande, et la tentative d’interruption se résulterait par l’éjection pure et simple de la Paladine des Ecailles. Brutalement, Beltegeuse enchaînerait en maintenant son Haki Avancé, donnant un puissant coup sous sa forme saut dans l’estomac dans son adversaire pour l’envoyer directement vers le sol à nouveau. Elle reculerait et retirerait alors son armure, soufflant légèrement, pour la première fois légèrement essoufflée depuis le début de l’affrontement.

Sigmund Jung, "Overlord Ein" & Overlord Zwei.
Primé à 99.000.000 B.
Face au Commandant, Overlord Zwei put assister à la transformation et eut le réflexion salvateur de s’éloigner… Ce qui ne fut pas le cas de Sigmund. Celui-ci ne comprit pas ce qui lui arrivait, il n’avait pas prédit un tel retournement de situation. En effet, les jambes de son adversaires s’étaient transformées et avaient soudain faucher les siennes dont la résistance était pourtant similaire à celle d’un tardigrade. Il ne comprit pas ce qui lui arrivait, et soudain une réalisation lui parvint : il ne tenait plus au Karmon que par la force de ses bras. Ses jambes avaient été fauchées, et son visage entra dans une grimace terrifiante.

- Aaaaaaaargh, hurla-t-il. Mes jambes ! Mes jambes !

Il tremblait, mais sa prise autour du Karmon se desserra bientôt et il chuta un peu plus loin sur le sol en tentant de s’éloigner. Overlord Zwei tenta de lui venir en aide mais les tirs du Commandant Accio la tinrent en respect. Elle n’était pas émue par la défaite de l’homme dont la douleur empêchait l’utilisation de son fruit du démon, tant il était obsédé par son propre déclin. Il tenta de lancer en direction du Karmon le reste des drogues qu’il avait sur lui, mais il avait perdu trop de sang pour viser correctement.

- Laisse-moi, monstre ! Laisse-moi !

Les vents violents vinrent effacer les dernières traces de parfum dans l’air. Les effets se dissiperaient bientôt totalement, et Overlord Zwei pesterait, voyant qu’à cause de ce temps ses réserves s’étaient épuisées à une vitesse ahurissante.

Bai Jian, "Aki no ha"
Primé à 476.100.000 B

- Oh, fit Bai Jian intéressé par ce qui venait de se produire.

Son ennemi était donc capable d’utiliser le Haki de l’Armement avancé, et pas le moindre : la matérialisation. Il était éloigné de celui de Betelgeuse, cependant c’était une façon de s’adapter à n’importe quel adversaire. Les distances étaient avalées la technique de ce jeune homme qui semblait avoir plus d’un tour dans son sac. La multitude de coup vint arracher quelques gerbes de sang au mercenaire qui reculait tout en couvrant la zone ciblée de Haki de l’Armement, inférieure à celui de son adversaire mais encaissant une partie des assauts.

L’allonge de la lance était suffisante pour palier à une partie de l’utilisation du style pur du Keigo, et un échange de coups se produisit alors. Les assauts du Paladin étaient vifs, longs et lui permettaient d’aller et de venir au corps à corps, tandis que ceux du Jian étaient précis, obligeant son ennemi à s’arrêter pour ne pas se prendre un coup de lance. Là où le Soru était gênant, c’était que la distance de parcours se décidait avant de s’élancer, et pas en plein milieu. Ayant affronté et tué un certain nombre de membres du Cipher Pol, Bai Jian en avait plus que conscience.

Ainsi, profitant d’un instant où le Keigo entama son déplacement après avoir observé et mémorisé le schéma de course qu'il utilisait, l’homme trancha devant lui en recouvrant sa lance avec du Haki, alors que son ennemi était concentré sur l’offensif. Celui-ci recevrait donc une balafre au niveau du ventre, emporté dans son mouvement impossible à stopper, grâce à la grande expertise et à la maîtrise pure de l’ancien général.

- Ces gouvernementaux et leur Rokushiki, soupira-t-il.

Il utiliserait alors une série de pics d’air qui viserait le Colonel dans le but de l’obliger à dresser une défense en face de lui, et en profiterait pour se déplacer à grande vitesse en direction de lui pour l’attaquer au corps à corps. Il comptait épuiser rapidement l’ennemi, ayant lui une endurance exceptionnelle. La pluie de coups qui viendrait s’abattre serait une nouvelle série de pics, cette fois-ci de « simples » percées dans laquelle l’homme mettait sa puissance légendaire.

Esméralda Dihark, "La Fantastique" & Shake Spear, "Le Lancier d'Hiver".
Primés à 155.000.000 & 82.390.000 B.

Ce fut la surprise qui dévisagea les personnes présentes sur la scène. Esméralda Dihark se demandait bien ce qu’il venait de se produire, n’ayant jamais assisté à une telle malédiction. C’était, sinon terrifiant, au moins fortement perturbant. En effet, l’attaque n’avait pas seulement renversé les quatre hommes qui venaient sur elle, elle avait ravagé une partie de la salle, renversant les sièges qui étaient sortis de leur emplacement et détruisant une partie de la scène jusqu'aux coulisses. En effet, contrairement à un certain fruit, celui-ci ne permettait pas d’emprisonner les gens à l’intérieur. Dihark maudit la jeune femme en pestant, mais ne sembla pas pressée de réparer les dégâts. Ce qui l'embêtait plus était la demi-douzaine de ses gars qui s'étaient en plus fait prendre dans l'assaut et étaient définitivement assommés.

- On dirait que tu es une catastrophe ambulante, toi, s’amusa la maudite de la Scène. C’est un fruit impressionnant que tu as là… Mais c’est quoi le Gura Gura ?

En effet, s’il était impressionnant, ni Dihark, ni Spear n’étaient versés dans la connaissance des fruits du démon, et il leur était donc impossible de savoir les conséquences de cette malédiction – sinon qu’il s’agissait d’un pouvoir destructeur, de toute évidence en ligne.

- Les gars, ne la laissez pas filer, ordonna Dihark en regardant les membres de son équipage.

Ceux-ci acquiescèrent d’une seule voix, et s’élancèrent brusquement en direction de la lieutenante. Ils étaient encore treize, sans compter la capitaine maudite qui s’apprêtait à claquer des doigts d’un instant à l’autre. Les spots présents sur elle s’étaient éteints, laissant la pièce dans une lumière tamisée. Penelope n’avait d’autre choix que de fuir ou de continuer le combat, mais le second de l’équipage, Shake Spear, ne lui laissait de toute évidence pas vraiment le choix puisqu’il s’était mis en un bref instant devant l'une des sorties, semblant prêt à sauter vers l'autre si Penelope tentait de l'emprunter.

Armés de sabres et de leurs poings, leur nombre était impressionnant et ils décidèrent de se positionner de tous les côtés de la salle. Si l’un tombait, l’autre aurait sûrement l’occasion de la saisir et de lui offrir un coup de poing dans l’estomac. Elle n’aurait d’autre choix que de ployer les genoux, et c’était là le plaisir de la Supernova qui voulait se venger de l’humiliation de Shabaody en s’en prenant aux subordonnés du Paladin. Une lueur de folie l’animait à présent, un sourire blanc et harmonieux sur son visage.

Betelgeuse Quing, Cheffe de la Branche Mercenariat de la Triade.
Primée à 879.000.000 B.

Betelgeuse profita de la courte montée de son adversaire pour se replacer correctement, mais à un moment elle disparut de sa vue et ce ne furent plus que les sens de la simiesque ainsi que son sens du danger qui vinrent la mettre en garde contre son ennemie. Elle décida alors d’être toujours en mouvement, dans le but d’éviter le maximum d’assauts. C’était un jeu dangereux auquel ne s’adonnaient en général pas des combattants de son niveau, cependant elle n’avait jamais réussi à développer le Haki de l’observation – et ce n’était pas faute d’avoir essayé. Son manque d’empathie ou le fait qu’ils soient restés aussi longtemps dans l’ombre en étaient peut-être les raisons.

Au moment où l’astéroïde arriva sur elle, Betelgeuse était en plein mouvement et elle dut faire le choix de changer de forme et d’encaisser. Elle grogna une nouvelle fois mais ne changea pas de forme immédiatement et encaissa le second assaut de son adversaire. Elle ne pouvait pas réussir à remplir ses réserves de Haki si elle était sans cesse à l’utiliser, et le choix difficile de prendre quelques dégâts dans le but de pouvoir bientôt être en pleine possession de ses moyens pour effectuer un assaut surpuissant était celui qu’elle avait décidé de prendre, en l’absence de signes que son ennemi utilisait son propre fluide et décidait donc d’en perdre ses réserves.

S’étant éloignée, elle n’attendit pas que son ennemie se lance à nouveau à son assaut pour avaler la distance qui les séparait, prenant sa forme la plus vive pour interrompre son adversaire qui semblait viser ses jambes et la prenant au menton alors qu’elle était concentrée sur son assaut. Etant donné que la cible de la De Lerhane était le sol, elle se retrouverait donc avec des difficultés pour esquiver cette attaque-là – encore une attaque à la tête, à croire que Betelgeuse voulait la sonner impérativement.

Elle ne pourrait cependant pas empêcher la bourrasque de vent s’empêtrer sur elle, et lui masquer la vue tandis qu’un poing recouvert de Haki tendrait à la frapper au visage, comme une réponse poétique à son propre assaut. La maudite de l’attèle avait tenté d’encaisser, mais l’absence de Haki ne fit que démultiplier les dégâts, bien qu’à leur niveau c’était finalement la différence entre ne pas en infliger et en infliger.

Sentant la tempête reprendre son droit, Betelgeuse grogna à nouveau, sa mâchoire salement endolorie qu’elle avait massée avec soin. Elle était aveuglée par trop d’éléments pour que le terrain de jeu soit en sa faveur. Il lui fallait en reprendre le contrôle, ou le changer. Cependant, la tempête de sable jouait avec ses nerfs, et elle avait du mal à voir le piège qui était tendu devant elle. Ses yeux se fermèrent, un bref instant la simiesque souhaita la mort de son adversaire puis se ravisa tant ses intentions hostiles s’étaient amplifiées soudainement.

- Sois maudite… Vous toutes, vous n’êtes qu’une bande de…

Toutes ces femmes étaient décidément du même acabit. C’était elles qui la gênait le plus. Elle se propulsa dans la direction de la De Lerhane, utilisant ses sens de Zoan pour se repérer, et propulsa quelques paumes d’air d’une puissance fabuleuse qui viendraient effacer une partie de la tempête. Elle tenterait alors dans un assaut spectaculaire d’attraper la femme en changeant de forme, passant en forme totale au corps à corps et profitant de la différence de taille pour lui saisir la cheville, puis reprendrait sa forme éveillée dans le but de l’attirer avant de se saisir d’une de ses ailes et de la tirer vers l’arrière. Elle voulait utiliser la douleur pour l’empêcher de garder sa concentration, mais cet assaut risquait d’être vain.

Et ce serait pourtant un début, car Betelgeuse essayerait au maximum de rester au corps à corps avec Ishtar tout en maximisant ses esquives dans le but de remplir son Haki Avancé. Ce combat risquait d’être long.

Overlord Zwei.

La charge frontale ne suffirait pas à venir à bout d’un adversaire comme la jeune femme qui mettait un point d’honneur à rester le plus agile possible. Elle n’eut donc qu’à regarder les mouvements de son adversaire et à esquiver avant suffisamment d’anticipation pour ne pas être découpée vive. Une balle vint cependant lui rappeler que Dorian n’était pas seul, et elle sentit son épaule gauche la faire souffrir, grondant en prenant un autre parfum qu’elle ne voulait pas utiliser jusqu’alors… Mais qu’elle allait devoir se résoudre à prendre. Elle serra la main, espérant que les mercenaires gagneraient la bataille, sans quoi ce mouvement serait inutile.

Et ce fut donc en inhalant la substance dans sa sacoche que Overlord Zwei perdit progressivement ses sens. Elle ne fut alors plus qu’une coquille vide, une énigmatique jeune femme sans réponse. Elle serra la fiole qui se brisa dans sa main et fit perler quelques gouttes de sang sans qu’elle ne puisse y faire quoique ce soit. Brusquement, comme dénuée de raison, elle s’élança en direction de Dorian. Quelques tirs la rappelèrent à l’ordre, et pendant quelques instants Dorian pourrait se préparer à l’arrivée de cette femme – s’il en avait la possibilité. En effet, elle s’était conditionnée avec son parfum à agir par réflexes, ce qui lui donnerait l’occasion d’esquiver plus facilement, tout en gardant suffisamment de conscience pour ne pas sortir de son objectif… Celui de vaincre Dorian. Ainsi, ne pouvant accéder directement à lui, elle lancerait une série de petits couteaux sur lui.

Bai Jian, "Aki no ha"
Primé à 476.100.000 B

L’opposant était quelqu’un qui semblait avoir au moins un peu de jugeote. Il ne répétait pas le même schéma d’erreurs : ses mouvements étaient devenus adaptatifs face à un Bai Jian qui regrettait de ne pas avoir saisi l’opportunité précédente pour en finir en un seul coup. Sa lance avait une portée supérieure, mais comme semblait l’avoir remarqué son ennemi, il ne pouvait pas attaquer et défendre en même temps. Il lui fallait faire un choix, et très souvent il restait sur l’offensif. C’était rare qu’un ennemi l’oblige à passer à la défense, et rarement le général avait dû esquiver en raison de la portée de son arme qui lui permettait de dévier la position de ses adversaires.

Il dominait le terrain d’emblée de jeu et laissait peu d’options à ses ennemis. C’était du moins ce qu’il s’imaginait, car la situation présente était un peu plus compliquée. Son ennemi disposait de deux capacités pénibles : un Haki Avancé, de toute évidence capable de se manifester « hors » de son arme, et un Tranche-Vent. Les deux étaient certes redondants dans le gain de portée, mais ils étaient aussi pénibles à esquiver pour d’autres raisons. L’avantage de la lance était ici plus ténu, ce qui faisait de Sakuga Keigo, Paladin du Constantiniste, un adversaire bien plus embêtant.

- Tu te débrouilles bien, gamin, ferait l’homme en sautant pour esquiver – là où il aurait pu contrer, mais ses réserves de Haki étaient inférieures à celles de son adversaire alors il les préservait.

Il ne fut pas surpris de voir une bourrasque lui arriver dessus. Il l’avait anticipé, et il n’en fut que plus amusé de voir que le Keigo était prévisible. Pour autant, il n’avait pas de contre particulier et se contenta d’utiliser sa lance comme un bouclier en la faisant tourner à une vitesse folle devant lui, assumant la majeure partie des dégâts et retombant au sol un peu plus loin. Il s’élança alors en direction de son adversaire et visa cette fois-ci directement son flanc. Si Sakuga esquivait en reculant, la lance viendrait alors changer de direction pour s’enfoncer à nouveau vers son estomac, recouverte de Haki, dans le but de réaliser une percée vers celui-ci. S’il sautait, Bai Jian le rejoindre immédiatement en arrêtant son mouvement en cours sans perdre de temps pour l’attaquer en biais et lui déchirer le torse cette fois-ci.

Esméralda Dihark, "La Fantastique" & Shake Spear, "Le Lancier d'Hiver".
Primés à 155.000.000 & 82.390.000 B.

Les ennemis qui s’étaient élancés sur Penelope avaient du mouron à se faire : l’attaque fut repoussée avec une puissance phénoménale, et la plupart volèrent dans la pièce sans que ce ne soit suffisant pour les mettre hors combat. Ils étaient cependant pour la plupart désarmés, et le temps de retrouver leur arme, ils ne purent intervenir quand la boule blanche fut formée. Et comme l’avait prédit la lieutenante, l’assaut réduit à néant la scène et ce qui se trouvait derrière… Ou du moins cela aurait dû être le cas car la scène disparut au dernier instant et la bulle rencontra quelques dizaines de mètres plus loin un rocher. En effet, lorsque l’arène était apparue Penelope avait déjà dépassé le groupe de Dihark, et le QG se trouvait donc presque à l’opposé de la scène.

La Supernova était atterrée par ce pouvoir, mais elle décida de s’élancer en direction de la Ainsley… Tandis que Shake Spear en fit de même. La jeune femme aurait du mal à réagir aux assauts, surtout à celui du second de l’équipage qui était beaucoup plus vif qu’elle. En un instant, il avala la distance qui le séparait de la lieutenante, et lui donna un coup de poing dans l’estomac qui lui ferait sûrement cracher de la bile. Pourtant, une lame d’air viendrait bientôt cueillir la course de la Supernova, tandis que son second devrait esquiver un assaut de Shigan qui se voulait mortel.


Agents d'élite du CP7 Malicia Ekkert & Rogue Wolfgang.
Les deux agents d’élite venaient d’arriver et avaient fait reculer les deux membres les plus éminents de la piraterie du côté de la Triade sur cette île. Ils étaient là pour épauler les personnes qui se trouvaient près du QG, et de toute évidence leur objectif était loin d’être terminé puisqu’ils reconnaissaient les figures face à eux. Les agents du Cipher Pol 7 étaient spécialisés dans la traque de primé, et ces deux élites avaient pu sillonner Shabaody de nombreuses fois. Ainsi, pour l’Agente Ekkert, ce n’était pas la première fois. Elle se tourna vers son collègue et la lieutenante, statuant d’une mine enjouée :

- Si on prend Spear à deux, on devrait pouvoir le retenir jusqu’à l’arrivée des renforts. Vous pouvez vous charger de Dihark ? Demanda-t-elle à Penelope.

Ayana Hime "la professionnelle", Agent d'élite CP5
Renommée à 240.000.000 B.

L’Agente d’élite du Cipher Pol 5 avait été envoyée non pas sur le port, mais en direction de la Villa de Betelgeuse. La Vice-Directrice Billy Green avait en effet anticipé que l’évasion se ferait de ce lieu-là, s’il devait y en avoir une, et qu’il fallait à tout prix les empêcher de fuir. Prendre le QG avant qu’il n’explose était une priorité, mais empêcher les cerveaux de la Triade de s’évader en était une autre. Il aurait certes été plus rapide d’aborder par le nord de l’île, mais un combat de titan semblait s’y dérouler, à en croire les mouvements d’air qui étaient plus virulents que jamais.

Pour autant, l’ancienne directrice de l’agence de protection des territoires civils était loin d’être en reste. Elle allait pouvoir affronter des dizaines d’ennemis qui avaient participé au raid sur Enies Lobby, et elle regrettait juste de ne pas être en premier plan sur le port pour les réduire à néant elle-même. Suivie par sa troupe d’agents et d’agents d’élites, elle arriva bientôt devant le lieu où son ultime combat allait se dérouler avec les forces ennemies.

Betelgeuse Quing, Cheffe de la Branche Mercenariat de la Triade.
Primée à 879.000.000 B.

La confrontation des titans se poursuivit dans le ciel de Calm Belt : c'était un affrontement qui semblait sans fin. Betelgeuse était d’une puissance monstrueuse, mais elle devait s’avouer que son adversaire la surpassait à bien des égards en ingéniosité. Elle n’était pas la mercenaire la plus aiguisée en stratégies perfides dans la Triade, et elle le savait. Si elle était Cheffe de cette branche, c’était parce qu’elle représentait la puissance absolue. Elle avait le niveau d’un Amiral ou d’un lieutenant de Yonkou, et c’était quelque chose qui lui était favorable dans son métier… Là, elle se retrouvait face à quelqu’un qui avait presque dépassé ce stade et semblait s’élever vers quelque chose de plus important… De plus puissant.

- Je vais te tuer, je vais te tuer, je vais te tuer.

La simiesque semblait perdre le contrôle devant son incapacité à arracher les ailes de son adversaire, et reprendrait alors une posture de combat plus stable, essayant de contrôler ses émotions qui étaient alors devenues tumultueuses. Elle pestait, cependant elle devait aller aider son père. Elle se doutait, après un long moment à réfléchir, qu’il était sûrement la cible derrière cette attaque et que cette femme n’était qu’une diversion, un charme envoyé sur Isopu dans le but d’éloigner les mercenaires de l’île principale.

Elle était d’autant plus pressée que cette révélation tardive l’empêchait d’être pleinement concentrée sur son affaire. L’affrontement continua sans pour autant se porter vers la fuite. La Cheffe des mercenaires pouvait, à mesure que la tempête de sable faiblissait, voir que de multiples affrontements se déroulaient autour d’eux. Le sien avait définitivement défiguré la partie nord de l’île, et la montagne dont elle avait arraché le pic quelques heures auparavant en ciblant les navires marines n'était à présent plus qu'un tas de cailloux détruits par la puissance de leurs coups.

La ville n’était plus qu’un vague souvenir : aucun bâtiment n’avait survécu, la destruction totale, l’apocalypse sous la forme d’une tempête de sable qui recouvrait à présent les ruines. L’épuisement lié à la chaleur et au manque d’acuité visuel étaient à présent ce qui dominait chez la simiesque dont les coups avaient sûrement brisé quelques os à son adversaire, qui n’avait pas été en reste sur cela. Côtes fêlées, épaule déboitée plus d’une fois, phalange brisée, mâchoire abîmée, elle avait échappé à la mort plusieurs fois dans ce combat, et la nuit tombait… Mais pas pour elle, pas pour l’endroit où la tempête de sable redoublait. Elle ne pouvait pas s’en débarrasser, sinon au prix d’un effort surhumain, alors elle devait se concentrer.

Inspirant et expirant, elle se concentra et recouvrit son corps de Haki de l’Armement avancé au moment où elle lança son assaut. S’imprégnant jusque dans ses os, il viendrait renforcer l’assaut qu’elle avait prévu entre deux esquives, utilisant ses jambes. Elle viserait l’estomac de l’Archange du Typhon et l’enverrait vers le sol, usant à nouveau de ses jambes pour se propulser une seconde fois, toujours recouverte de Haki, et renvoyer un coup d’une puissance extrême. Elle ne pourrait plus le faire beaucoup, mais elle comptait sur cet assaut pour affaiblir suffisamment son opposante pour que son prochain assaut la termine, espérant qu’elle réponde de la manière dont elle venait de l’anticiper…

Overlord Zwei & Commandant Accio.
La stratégie de Dorian fut porteuse de bonnes nouvelles, et la jeune femme tomba sous le coup d’une balle que sniper put porter grâce à son assaut. Le marine soupira un instant et regarda le massacre autour de lui : des gouvernementaux affrontaient des mercenaires, tandis que certains donnaient des ordres que d’autres écoutaient à moitié dans la cacophonie du champ de bataille. Dorian était en première ligne, mais ses blessures étaient trop profondes pour qu’il ne puisse continuer immédiatement. Le commandant s’élança dans sa direction et lui proposa son épaule, couvert par les tirs de ses alliés qui empêchaient les mercenaires de trop les approcher sous peine de finir comme Overlord Zwei.

- On va soigner tes blessures avant que tu puisses reprendre, dit-il en considérant que les utilisateurs de fruits du démon étaient de toutes les manières plus utiles que les autre.

Il porterait le jeune homme à bout de bras avant d’arriver à l’unité médicale qui pourrait le prendre en charge rapidement. C’était un passage obligé, mais le Commandant Accio reporterait immédiatement les hauts faits du Commandant Karmon avant de retourner lui-même s’engouffrer sur le champ de bataille. Après quelques heures, il pourrait avoir rejoint ses camarades dans le but de les aider… Le Commandant Accio, qui était retourné sur le champ de bataille, avait secondé la Commandante Sebaltane face à un petit groupe de mercenaires qui avaient rejoint le port. Les membres de la Triade arrivés récemment avaient subi des pertes liées au déploiement des troupes du Cipher Pol qui les traquait sur l’île pour les empêcher de venir jusqu’ici.

Il était cependant revenu après s’en être débarrassé, et avait alors dit au jeune homme-maudit :

- Tu te sens mieux ? Il va falloir qu’on y retourne. Apparemment, l’As du Cipher Pol 5 a perdu la Secrétaire de Betelgeuse qui serait à présent entre le QG et le port. Je vais t’ouvrir une voie avec mes hommes sur le port, tu pourras aller la capturer. Ne la tue pas, c’est une source précieuse d’informations sur les hors-la-lois.

En effet, il avait été contacté par l’Agente d’élite du Cipher Pol 5, Ayana Hime, qui lui avait fait part de cette situation. Il donnerait des indications plus précises sur la direction à suivre à Dorian par un escargophone sécurisé qu’il lui fournirait. La fameuse secrétaire était donc sa prochaine et certaine dernière cible sur l’île. Le Commandant Accio, confiant dans ses capacités, lui ouvrirait donc la voie…


Maggy, secrétaire de Betelgeuse.
Primée à 67.000.000 B.
La secrétaire grogna, le flanc percé par un Shigan. Elle avait réussi à s’enfuir et devait passer au dernier plan d’évasion disponible sur l’île maintenant que la Villa de Betelgeuse avait été prise d’assaut. Elle cracherait du sang impur. Elle-même était une petite frappe, mais elle connaissait des secrets trop importants pour être dévoilés. Elle ne voulait cependant pas mourir, elle ne voulait pas, elle voulait vivre et… Des larmes coulèrent le long de ses joues tandis qu’elle reniflait, mais elle continuait d’avancer, presque à découvert dans la lande qu’elle parcourait.

Les navires de la marine grondaient à l’horizon au sud-ouest de l’île, promettant de nombreux renforts sur le port où des combats faisaient rages depuis des heures, un mercenaire tombé signifiant un autre qui le remplaçait. Il fallait qu’elle atteigne la côte de l’île, il le fallait.

Bai Jian, "Aki no ha"
Primé à 476.100.000 B

Les réserves de Haki du Keigo allaient pâtir de cet assaut fortement osé, et risqué. La maîtrise supérieure de Bai Jian sur son outil lui aurait permis en règle générale de contrer un assaut comme celui-ci. Cependant, il n’anticipa pas suffisamment l’assaut et ne put que se concentrer que sur sa propre défense. Il recouvrit son flanc de Haki de l’Armement, absorbant une majeure partie des dégâts et étant éjecté sur une dizaine de mètres. Il toucha son flanc endolori et ne put retenir un rire quand il remarqua que sa blessure était sur le flanc opposé de celle de son adversaire. Il posa un pas devant lui avant de cracher une petite flaque de sang qui alla s’éclater sur le sol, et il fronça les sourcils. C’était peu banal.

- Oh, je vois que l’angelot est capable de griffer, se moqua-t-il en considérant l’impact que cela aurait.

Il avait heureusement une endurance surhumaine, et cela lui permettait de ne pas prendre en compte ce type de blessures. Il les traiterait plus tard, quand il aurait vaincu la peste en face de lui, bien plus affaiblie. Il était rapidement, mais il n’était pas plus endurant : et c’était là son second défaut, ayant gommé le premier qui était sa prévisibilité. La maîtrise de Bai Jian sur son arme compensait le manque de vitesse dont il pouvait parfois faire preuve. On aurait pu dire que ses réflexes et son endurance étaient tous les deux hors du commun, il en faudrait donc plus au bretteur pour en venir à bout.

- Danse ! Hurla-t-il en serrant les dents avant de repartir.

La suite de l’échange fut en effet une danse : un enchaînement de mouvements au ralenti pour deux combattants de ce niveau, l’un qui devrait éviter de s’engager dans un nouvel assaut suicidaire avant d’avoir récupéré un peu de son précédent coup, l’autre qui ne pouvait pas éternellement s’essouffler dans un affrontement basé sur la vitesse. Pourtant, ce fut bien la Lame d’Automne qui prit un deuxième et un troisième coup qui lui porteraient peut-être préjudices.

Plusieurs heures s’écoulèrent. Plusieurs heures durant lesquelles ni l’un, ni l’autre des adversaires ne pourraient prendre l’ascendant sur son opposant. Voyant que la situation risquait de bloquer, et que Betelgeuse n’avait toujours pas fini son combat, l’ancien Général se décida à accélérer la chute de son opposant. Il balaya l’air devant lui et lança une lame très large que le Keigo devrait esquiver par le haut. Ce serait à ce moment qu’il se propulserait dans sa direction et tenterait de l’empaler dans le ventre, dans le but de le traverser de part en part.

Esméralda Dihark, "La Fantastique"
Primés à 155.000.000.

Les deux agents du Cipher Pol acquiescèrent. Un Rankyuaku vint séparer à nouveau Dihark de son second, et un assaut frontal l’obligea à s’éloigner pour ne pas en pâtir. Il se recula et commença à entrer sur la défensive mais une série d’attaque l’obligea à s’éloigner encore plus. Ce ne fut finalement qu’au bout de quelques minutes qu’il fut complètement sorti du champ de vision de la Supernova qui ne s’inquiétait pas pour son second, plus fort qu’elle et très certainement en meilleur état. Cependant, de son côté elle ne put que contempler le cadeau qu’on lui avait laissé. Cette femme était aux antipodes de ce qu’elle était : un physique très plaisant, un visage symétrique et surtout féminin, là où elle-même avait tendance à exécrer ses propres attributs masculins. Elle se contenta de souffler et de secouer la tête.

- Esméralada Dihark, maîtresse de la scène, prestidigitatrice et pirate. Je suis curieuse de connaître ton nom.

Une fois qu’elle l’aurait entendu, elle sourirait avec bienveillance, et étalerait les bras.

- Que le show… commence !

Une nouvelle scène apparaîtrait alors. Tout au bout se trouvait l’arrière-scène, mais Penny qui avait eu du mal à se repérer jusqu’ici se retrouverait sur une très grande scène de bois… Et son regard serait concentré sur l’endroit vers lequel les spots étaient dirigés. L’air rieur de la Supernova, amusé, s’accompagnerait de ses gestes semblables à ceux d’un chef d’orchestre. Tant que Penelope n’aurait pas fermé ses yeux, elle ne pourrait pas détacher son regard de l’endroit où étaient dirigés les spots lumineux… Qui parfois viendraient tourner autour d’elle pour l’obliger à tourner sur elle-même et lui donner la nausée, comme une marionnette qu’on manipule avec aisance.

Enfin, Esméralda ne jouerait pas bien longtemps. Elle avait trop peur que la jeune femme ne fasse preuve de son pouvoir destructeur à nouveau. S’entamerait alors un ballet : l’affrontement entre ces deux personnes ne pourrait que se construire autour de la supériorité des esquives de la Dihark, anticipant les actions de son opposante, affaiblie par son affrontement à Shabaody et par la correction prise lorsqu’elle était arrivée sur l’île de la Triade qu’elle avait tendance à omettre. Elle avait ordonné à ses hommes, qui ne pouvaient pas approcher l’Ainsley, de s’éloigner et de regarder de loin, ainsi que de protéger le QG.

L’affrontement serait de longue durée, sans être particulièrement épuisant. Pendant quelques heures, l’opposition serait même presque à armes égales. Puis, exténuée, la prestidigitatrice qui devait faire apparaître et disparaître des scènes en boucle se retrouverait obligée de faire apparaître une scène où elle aurait accès à tout l’arsenal qu’elle avait caché son les coulisses. Elle saisirait alors rapidement derrière son rideau une scie qu’elle utilisait pour les exercices de séparation des corps, et l’outil couvert de quelques gouttes de sang quitte à un spectacle un peu cafouillé tenterait bientôt de faucher le flanc de jeune femme.


Vice-Amiral Mihael Cruz, Kira Hokoto.
Renommé à 305.000.000 B. & Primé à 70.000.000 B.
Le combat d’Ishtar et de Betelgeuse durait déjà depuis des heures, et celui du Vice-Amiral contre Kira Hokoto, porté par la peine du premier d’avoir perdu sa famille, était d’autant plus virulent qu’il en était interminable. Les membres de la Triade qui avaient abordé le navire regrettaient leur choix : ils avaient servi de chair à canon dans cette échauffourée d’une violence sans précédent sur les côtes d’Isopu. Calm Belt avait été balayée par des vents violents qui s’étaient finalement calmés. Et en ramenant le calme, le temps avait aussi ramené chez Mihael une forme de sérénité. Les coups échangés avaient été nombreux, mais ils avaient été vains. Il ne pouvait pas lutter devant la puissance impertinente de cet ennemi aux multiples capacités.

- Toi, fit-il en regardant Kira avec un souffle peiné. Toi…
- Vice-Amiral, vous devez partir d’ici.

La voix de la Vice-Directrice du Cipher Pol 3 soufflait dans l’oreille de l’homme qui était aux portes de la mort, sans qu’il soit facile de le remarquer. Il ne bougea pas d'un millimètre. Pourquoi les officiers de la marine n'en faisaient qu'à leur tête aujourd'hui ? Ghetis Archer avait déclaré la guerre à l'Empire d'Erika, cet homme se dirigeait vers sa propre mort. Son cœur se serra devant la frustration qu'elle ressentait vis à vis de cette opération.

- Les renforts arrivent. Vice-Amiral Cruz…
- Ce fut un honneur de servir le Gouvernement Mondial, et Saint-Constantin.
- Ce seront donc vos dernières paroles, marmonna Kira.

Un navire s’était détaché de la masse de navires qui semblaient venir du sud-ouest de l’île. Plus rapide que les autres, il s’élançait en direction du cuirassé encore presque intact du membre de l’Amirauté, à l’exception d’un mat détruit et de la partie supérieure ravagée.

- Non ! Hurla Billy Green dans le Den Den Mushi relié à une oreillette.

L’homme sentit soudain un dernier coup recouvert de Haki venir lui briser le thorax, s’enfonçant profondément sans traverser sa peau. Des bouts d’os volèrent à l’intérieure de son corps et allèrent rapidement transpercer artères, poumons et cœur. Ses yeux se portaient alors sur le ciel calme de cette île, alors que le soleil cédait place à la lune. Il souriait alors que la Vice-Directrice ne pouvait contenir une expression de catastrophe, donnant des ordres pour qu’on vienne intercepter le révolutionnaire avant qu’il ne tente de rejoindre l’île…

Mais les derniers escaméras survivants de l’affrontement se tournèrent en direction d’une des caravelles de la Triade grâce à un système rotatif, une caravelle sur laquelle venait de monter le criminel révolutionnaire. Celui-ci regarda l’escarméra et salua d’un signe désinvolte :

- Vous transmettrez mes amitiés à l’Amiral Kurohebi.

Et il ordonna alors aux derniers mercenaires de prendre la mer, sans leur laisser vraiment le choix, balançant par-dessus l’eau le seul qui osa lui répondre. Il n’avait pas de temps à perdre. Alors qu’ils partaient, la stratège réfléchit rapidement et abandonna la poursuite, priorisant la mission qu’ils avaient actuellement. Elle nota d’une main tremblante les informations qu’elle devrait transmettre à ses supérieurs tout en remuant dans ses mains un jeu de dés qu’elle lança sur un plateau de jeu de rôle.

Betelgeuse Quing, Cheffe de la Branche Mercenariat de la Triade.
Primée à 879.000.000 B.

Le bruit sourd des bras qui se brisaient indiquait à la De Lerhane qu’elle venait de réussir un coup de maître. Betelgeuse avait arrêté les paumes au prix de ses deux appendices à présent hors d’état de fonctionner. S’était alors propulsée en prenant une forme plus petite pour se libérer de son étreinte, sans lâcher un hurlement de douleur. Ses yeux étaient finalement devenus larmoyants, l’émotion ayant atteint son cerveau. De la peur ? Non, de la rage. Elle les haïssait tous, elle les détestait. Toutes ces putains d’instances gouvernementales. Ce n’était même pas la Marine qui avait détruit le projet de toute une vie, non, c’était une putain d’agence qui s’occupait de taper sur les doigts des corrompus. La fin de sa vie serait donc marquée par une ultime humiliation ? Elle avait le droit à quoi ? A une primée à même pas 200.000.000 de Berrys ?

- ISHTAAAAAAR ! Hurlerait la simiesque.

Alors, brusquement, elle prit sa forme éveillée dans le but de repasser à l’assaut. Comment ? Comment sans ses bras ? C’était là la seconde particularité de son Haki Avancé, et des ultimes réserves qu’elle conservait dans ce cas précis. Il s’insufflait au fond de ses os pour les maintenir ensemble, lui permettant de combattre tant qu’elle n’avait pas déployée ses maigres réserves jusqu’au bout. Elle s’élança en direction de son ennemi, mue par la rage, mue par la haine. Elle voulait à l’origine reprendre sa forme éveillée plus proche de la De Lerhane pour la tuer en utilisant une dernière fois toute sa puissance : un plan simple mais qui avait déjà fait ses preuves. C’était devenu impossible.

A présent, seule une haine sourde résonnait en elle. Ses yeux s’étaient transformés en deux orbes ocre qui faisaient échos aux iris de son opposante. Elle ne mourrait pas seule : elle emporterait cette putain avec elle, quitte à la terrasser de force. Sous forme éveillée, elle était stupidement rapide, au point que le ratio entre son poids et la perte de vitesse ne pouvait pas être respecté. Elle brisa le sol une dernière fois pour déstabiliser son ennemie et lui enverrait un lot de pierres qu’elle frapperait à toute vitesse, avant s’élancer sur le flanc en un quart de seconde pour le lui arracher complètement. C’était là son ultime assaut : si elle réussissait, la De Lerhane n’aurait plus d’autre choix que de cracher le reste de ses organes sur le sol, en se vidant de son sang. Elle tenterait d’aller jusqu’au bout de cette attaque, quitte à y laisser la vie.

Maggy, secrétaire de Betelgeuse.
Primée à 67.000.000 B.
Une fois sorti du port, le Commandant Dorian Karmon serait livré à lui-même. L’absence de support était due au nombre restreint de personnes qui pouvaient encore se mouvoir, et si on voulait lui offrir de l’aide ce ne serait pas immédiat. En s’approchant du QG, il pourrait apercevoir des traces de sang frais qui sortaient du sentier pour aller vers la côte, sûrement vers l’endroit où devait se trouver la fameuse secrétaire de Bételgeuse. Elle avait été blessée durant son combat, information qu’il manquait au marine Cependant, s’il suivait la piste en considérant que la fuyarde était bien dans les environs, il finirait rapidement par tomber sur la jeune femme qui se retournerait, en sueur, le regard vitreux alors que sa blessure semblait avoir pris de l’ampleur.

- T’es qui ? Dirait-elle avec une certaine méfiance, s’appuyant sur un tronc d’arbre mort.

Une nouvelle explosion, un nouveau choc secouerait l’île.

- On dirait l’apocalypse, rirait-elle amèrement. Putain, fallait que ça tombe sur moi. Dégage, ou je te jure que je te…

Elle avait sorti un pistolet, mais semblait avoir des difficultés à viser. De toute évidence, tomber sur l’As du Cipher Pol 5 ne lui avait pas fait le plus grand bien. Elle était mise en difficulté, avant même d’avoir combattue, mais si elle tirait elle déchargerait son arme avant de la jeter au sol et de s’enfuir. Le Karmon risquait aussi de se recevoir une balle s’il tentait d’abattre la distance entre elle et lui en peu de temps, et rien ne disait qu’elle ne mettrait pas fin à ses jours pour éviter l’enfer d’Impel Down. Peut-être que la négociation était le seul moyen d’y arriver, ou la diversion ?

Bai Jian, "Aki no ha"
Primé à 476.100.000 B

La technique de Sakuga était énergivore, et elle avait ses limites, mais elle pouvait permettre de mettre fin au combat. Si l’épéiste était encore plus fatigué que le lancier, ce dernier avait subi plus de blessures lourdes. Son endurance lui permettait pour l’instant de les supporter, mais pour combien de temps encore ? Suffisamment, il l’espérait, pour défaire son adversaire. Non, il n’avait pas à l’espérer… Il était certain que dans l’ombre, d’autres ennemis l’attendaient. Il était condamné à finir ses jours sur cette île, et il n’avait que pléthore de choix quant à son exécuteur. Ce gamin blondinet ne serait pas un mauvais choix : ils avaient fini par se connaître à travers les coups échangés. Pourtant, ce qu’il désirait, c’était bien une mort à la hauteur de ce qu’il avait vécu. Ses yeux s’étaient injectés de sang, et il souriait à présent, tel un démon de l’automne. Ses cheveux rougeâtres rappelaient les paysages de cette saison, et on avait l’impression que dans son sillage se soulevaient les couleurs orangées des feuilles mortes.

Et finalement, quelque chose l’amusa dans l’ultime néanmoins impertinent assaut du Paladin. Il avait l’impression que l’ange avait fini de déployer ses ailes, et que son épée était une extension de son corps. C’était la lame du Jugement, une lame qui promettait d’accueillir les péchés des criminels. Soudain, « Aki no Ha » sembla à son tour se multiplier. S’il ne l’avait pas employée depuis le début du combat, sa technique ultime faisait de lui un démon, celui qui allait emporter Sakuga Keigo dans son sillage. Ses yeux rouges pulsaient, et trois lances vinrent arrêter, dévier les six lames qui menaçaient de le tuer. Les explosions d’air vinrent détruire le paysage en arrière-plan, provoquant une explosion titanesque qui se répercuta jusque dans la lande sur les côtes de l’île.

- Utiliser une technique ultime sans faire preuve de jugeote, c’était stupide, commenta le Général avec un sourire sur les lèvres.

Le Keigo ne pourrait plus utiliser son Oni Kenki, alors que l’endurance de Bai Jian lui donnait encore accès à sa technique qui démultipliait ses lances. C’était fini. Le désespoir, c’était cela qu’il recherchait ultimement chez son adversaire, et c’était une des raisons pour lesquelles la Triade l’avait séduite. Le Troisième Œil qui regardait sur le monde était celui qui apportait le désespoir.

- Tu aurais dû faire preuve de plus de fourberie, et cacher tes atouts plus longtemps.

Il lui donnait un ultime conseil avant la mort. C’était une bonté d’âme, en quelques sortes. Lançant pics d’airs sur pics d’air, il balancerait le corps de Sakuga sur plusieurs mètres, jouerait avec lui comme s’il attendait qu’il se réveille. Il savait que c’était la fin, à quoi bon la précipiter ?

- Alors ? Tu n’avais que ça à m’offrir ?

Ses blessures le rattrapaient.

- Relève-toi, morveux. Paladin n’est qu’un titre de noblesse, de toute évidence. Meredith Helmaroc n’a jamais pleuré, pas même quand on lui a retiré ses yeux.

Un sourire presque sadique nourrirait la flamme à l’intérieur du Général. Que cherchait-il à faire ?

Esméralda Dihark, "La Fantastique"
Primés à 155.000.000.

C’était cette technique. Elle empêchait les ennemis de l’approcher, et c’était pour cette unique raison que les hommes de Dihark observaient bêtement la scène sans intervenir. Ils n’avaient pas la loisir de venir au corps à corps, car Penelope était un danger ambulant. Alors que l’arme sauta des mains de la Supernova, cette dernière oublia le spot qu’elle avait prévu pour obliger son ennemie à tourner le regard au dernier moment. Elle avait espéré qu’elle prenne un risque inconsidéré, mais encore une fois cela s’était terminé sur un statut quo. Pestant, elle voyait bien que les différentes tentatives de la Ainsley n’avaient pas abouties, et qu’elle s’apprêtait à faire quelque chose. Un problème récurrent avec le Haki était les réserves de celui-ci : même le haki de l’observation ne durait pas éternellement.

Non seulement il était épuisant à maintenir, mais en plus il pouvait se montrer traitre. La magicienne avait senti l’enchaînement de coups venir, et elle devint soudain aveugle. Elle n’avait plus de fluide en réserve, et la crevasse sous pieds ne lui permit pas d’annoncer la suite. Pestant, la jeune femme tenta de retirer ses pieds, en vain. Elle écarquilla les yeux et la distance avalée par le soru de Penelope lui sembla soudain bien trop courte. Son bras droit fut alors touché par un assaut si puissant qu’elle sentit la douleur résonner dans son corps entier, et qu’elle recula, crachant une gerbe de sang.

- Merde…, fit-elle en envoyant un coup de pied pour tenter de repousser la Ainsley.

Bien sûr, elle pouvait essayer de lui attraper le pied, étant donné le temps de réaction réduit à cause de la douleur provoquée par les connaissances médicales de la chirurgienne. Les sourcils froncés, la Supernova essayerait, si elle avait réussi à se dégager, de tourner le regard de Penelope au moment où elle l’attaquerait, dans le but de lui infliger un coup moindre de son bras non directeur, le gauche. Si elle prenait l’assaut, elle serait propulsée quelques mètres plus loin et hériterait d’un bleu sur la joue qui n’en serait pas moins douloureux.

Vice-Amirale Meredith "Coeur de Héron" Helmaroc & Contre-Amirale Gozen Tazahoka, "La Trancheuse des Brises".
Renommées à 280.000.000 & 106.000.000 B.

- C’est reçu, Commandant Karmon, répondit la Vice-Amirale.

Dès que l’ordre fut passé, le navire le plus rapide dépassa les autres et quitta la formation à plusieurs centaines de mètres. Equipe de plus de dials, il était propulsé dans la direction indiquée par le gradé, et la maîtresse de cet assaut sur Isopu ne put que féliciter intérieurement l’homme plein d’initiatives. C’était des personnes comme cela qu’il fallait pour renflouer les rangs de la marine. Elle avait appris la mort du Vice-Amiral Cruz, mais ne pouvait pas s’apitoyer pour l’instant. Ses yeux bioniques lui donneraient rapidement un visuel sur le port, et après quelques minutes, des clameurs de guerre se feraient entendre en provenance de la mer.

- Soldats, encerclez les membres de la Triade ! Ordonna-t-elle.
- Oui, Vice-Amirale ! Répondit la cohue de voix.

Elle mettrait sûrement une petite heure à nettoyer le port de ces insectes tenus en respect par les forces combinées de Unite, du Commandant Accio et de la Commandante Sebaltane. Le manque d’organisation sur les lieux avait dans un premier temps rendu le maniement des troupes compliqué, mais une fois que la Vice-Directrice du Cipher Pol 3 avait pu quitter temporairement la bataille sur l’île du QG de la Triade, elle avait donné de précieux conseils appliqués à la lettre. Les troupes terrestres s’étaient donc finalement organisées, et c’était là où se trouvait le génie de leur aide tactique.

Les mercenaires furent rapidement dépassés par la masse de soldats qui arrivaient, commandés par les Commandants Bright et Ravish. De son côté, Ganfold vit la situation dégénérée et se dit qu’il devait impérativement terminer son adversaire au plus vite. Déployant à nouveau ses six tentacules, il alla chercher dans les restes de son Haki pour tenter de transpercer son ennemi de toute part, et y arriverait pendant le moment d’égarement de Samaël qui serrait tiré de ses songes par ses propres souffrances. La lame de Meredith viendrait alors brutalement s’abattre sur son cou, et sa tête volerait quelques dizaines mètres plus loin, au moment où il voudrait les enfoncer suffisamment profondément pour tuer le frère du Keigo. Tendant sa main vers Samaël, Meredith le tirerait vers elle et ferait :

- Allez-vous faire soigner.

De son côté, l’Agent du Cipher Pol 3, Kayn, avait fini par dominer Maribel. Il avait progressivement pris le dessus dans son combat, reflétant un manque d’expérience de la jeune femme qui était au final épuisée. La Contre-Amirale Gozen ne s’arrêterait pas sur cette bataille et irait aider d’autres membres de la marine plus en difficulté, fendant l’air comme un trait noir qui renversait la bataille sur son passage.